Mythen, sagen en legendes vind je overal ter wereld, zo ook in de streek rond het Comomeer. In deze reeks komen de oude volksverhalen, die van generatie tot generatie daar zijn doorverteld, weer tot leven.
We kwamen het verhaal en de afbeelding van de Wildeman tegen in het Val del Bitto, maar deze verschijning, half mens, half dier, komt voor op verschillende plaatsen niet alleen in het Valtellina maar ook buiten Italië. We kwamen de Wildeman in het Boven-Valtellina al tegen in het Val Camonica, maar ook in de dichtbij gelegen Val Poschiavo en Val Grosina vertelt men verhalen over de Wildeman. Naar verteld wordt, waren de Wildemannen meesters in het kaasmaken en leerden ze dit zelfs aan de bergbewoners. Hieronder volgt het verhaal van de Wildemannen in Val Poschiavo.
Hoog boven het Poschiavomeer, daar waar de hellingen van de berg Sassalbo afglijden in dichte bossen en groene alpenweiden, lag eens een oude alp die men Sassiglione noemde — en nog altijd zo noemt. Volgens de mensen van de Val di Poschiavo rust er iets mysterieus over die plek, alsof de stenen en rotsen er fluisteren over wat ooit is gebeurd.
Op een zomerdag waren de herders daar samengekomen om boter te maken. Ze werkten hard: sommigen zweetten aan de zware karnton, anderen kneedden de boterpasta in grote houten kuipen om haar stevig te laten worden. De lucht rook naar melk, hars en hoogzomer.
Maar plots viel alles stil.
Uit het bos kwam een grote troep Wildemannen — wilden waarvan men zei dat ze de kracht van beren en de sluwheid van de bergen zelf bezaten. Hun gezichten leken op berenmuilen, en de herders, overmand door schrik, bleven als versteend staan. Het was alsof de duivel zelf was verschenen.
Toch gedroegen de wilden zich alsof zij thuis waren. Zonder een woord grepen ze de melk, goten die in de karnton en begonnen te karnen. En in een ogenblik — sneller dan een mens kon volgen — haalden ze er de mooiste, goudkleurige, stevige boter uit die je je maar kon voorstellen, boter zo heerlijk dat zelfs een dode er trek in zou krijgen.
Maar daarmee was het wonder nog niet voorbij.
Ze namen de restanten van het melkwei, goten die in grote ketels, stookten het vuur hoog op, bliezen, roerden, en werkten alsof ze een mysterieus ritueel uitvoerden. En tot verbijstering van de herders veranderde de wei in grote hoeveelheden heldere, geurende bijenwas.
Nog voor de herders goed en wel beseften wat ze gezien hadden, verdwenen de Wildemannen weer in het woud — net zo snel en stil als ze gekomen waren.
De mannen bleven sprakeloos achter, niet zeker of ze wakker waren of droomden. En hoewel ze daarna probeerden het geheim na te bootsen, slaagde geen enkele herder er ooit nog in om uit melkwei bijenwas te winnen.
Zo vertelt men in de Val di Poschiavo dat de geesten van Sassiglione nog altijd weten hoe melk in was kan worden omgetoverd, maar dat zij hun geheim slechts één keer aan mensen hebben laten zien.
Vrij naar Massimo dei Cas
