In de Valle d’Aosta heb je heel wat suggestieve kastelen in een prachtig landschap. Als je de tijd hebt, maak dan een historische tour naar Castel Savoia Gressoney, di Fénis, di Ussel, di Graines, Gamba, Chateau Vallaise, Castello Sarriod de la Tour, Castello Reale di Sarre, di Verrès, d’Issogne, di Introd of naar het Fort van Bard.
Minder tijd ter beschikking en je moet kiezen, ga dan zeker hier naar toe.
Castel Savoia Gressoney
Zie je een neogothisch sprookjeskasteel versterkt door vijf torens temidden van een naaldbos, dan sta je voor het Kasteel Savoia Gressoney.
Wat ooit tot in 1925 een geliefde vakantiebestemming van de Italiaanse koningin Margherita di Savoia was, ligt in het stadje Belvedere met een fantastisch uitzicht over de vallei van de Monte Rosa.
Het witte stenen kasteel laat niets vermoeden van het levendig en rijkelijk versierd interieur. Zoek naar de madeliefjes die overal opduiken, een verwijzing naar de naam van de koningin “Margherita”.
Werp een blik op de imposante houten trap versierd met griffoenen en adelaars, op de cassetteplafonds, de middeleeuwse meubels en de elegante boiserie.
Ga dan naar de botanische hof van het kasteel, waar talrijke alpine planten groeien. Hier wandelde immers ook de eerste en meest geliefde koningin van Italië die met haar nobel en gevoelig temperament niet alleen de adel van die tijd maar ook een anti-monarchist dichter als Giosuè Carducci wist te treffen.
Castel di Fénis
Maak een sprong terug in de tijd naar de middeleeuwen en bezoek het Kasteel van Fénis, met torens en gekantelde muren, een getuigenis van macht en adelijk prestige van de Challants, de belangrijkste familie van de Valle d’Aosta.
Je passeert de dubbele muren met torentjes en je komt binnen in een elegante residentie met vijftiende-eeuwse fresco’s, open haarden en monumentale trappen. Onmiddellijk zie je jezelf in het dagelijks leven van een dame of ridder uit de Middeleeuwen terwijl je zoekt naar een profetie in een hoek van de binnenplaats: “Laat dit huis duren, totdat de mier de zee heeft gedronken en de langzame schildpad de aarde heeft omzeild”.
Castello di Issogne
Ook dit kasteel was eeuwenlang eigendom van de familie Challant. Een elegant herenhuis uit de vijftiende eeuw dat in de loop van de tijd werd uitgebreid tot een mooi paleis in de vorm van een hoefijzer.
Je bent meteen in de sfeer van toen met de fresco’s in de lunetten van de portiek in de inkomhal. Het dagelijks leven van het dorp komt je tegemoet in de realistische afbeeldingen van de winkeltjes van de slager, de bakker, van de groenten- en fruitmarkt, de kleermaker, of de apotheker.
Maar wat je misschien het meest bijblijft is de beroemde gemeden ijzeren granaatappelfontein in het midden van de binnenplaats. Een fontein met sterke symbolische waarden gewild door de familie Challant.
Als je goed naar de boom kijkt zie je dat de bladeren die van de eik reproduceren, die staat voor kracht en oudheid. De vruchten zijn die van de granaatappel, symbool voor kuisheid, familie-eenheid en ongetwijfeld welvaart.
De vele pitjes die je in de granaatappel vindt, zijn immers traditionele geluksbrengertjes die je in Italië op Kerstmis en oudejaarsavond eet.
Castello Gamba in Châtillon
Kastelen zijn een traditie in de Valle d’Aosta en daarvan getuigt het Castello Gamba gebouwd in het begin van de twintigste eeuw.
Het kale stenen symmetrisch metselwerk met een houten paviljoendak trekt je aandacht op een rotsachtig voorgebergte met uitzicht op het stadje Chatillon.
Ga binnen en wordt verrast door een mooie collectie moderne en hedendaagse kunst van de Valle d’Aosta. De route van de tentoonstelling leidt je door dertien zalen met meer dan 150 kunstwerken. Schilderijen, sculpturen, installaties, grafische en fotografische werken geven je na de middeleeuwse sporen inzicht in de huidige cultuur van deze regio.
Fort van Bard
Wat je nu ziet is een imposant fort op een rots met uitzicht op het dorpje Bard dat na heel wat perikelen in de 19de eeuw werd herbouwd door het huis van Savoye.
Omwille van de strategische ligging hadden de Ostrogoten er al een garnizoen in de 6de eeuw. In de middeleeuwen werd het beschouwd als een inexpugnabile oppidum, een onneembare stad.
En niet minder dan Napoleon Bonaparte werd tijdens zijn Italiaanse veldtocht tegengehouden door wat hij een schurkenkasteel noemde. Hij maakte het anti-Frans bolwerk met de grond gelijk en het duurde tot in het begin van de jaren 1800 tot het werd herbouwd door het huis van Savoye.
Sinds januari 2006 is het een fantastisch trefpunt op een tocht door de Valle d’Aosta. Je vindt er het Museum van de Alpen, de Kinderalpen en de Gevangenissen, tentoonstellingen van oude, moderne en hedendaagse kunst. Je kunt er deelnemen aan muziek- en theatervoorstellingen of lezingen over het Fort Bard bijwonen.
Wil je een report maken over je kastelentocht door de Valle d’Aosta? In het Fort heb je een bibliotheek en wifi op vele plaatsen, een gezellige cafetaria, restaurant en zelfs een hotel in de structuur zelf van het Fort.
