Italië, de donkere eeuwen is een nieuw boek dat recent is vertaald geweest door Alfons Caris. Het beschrijft de geschiedenis van Italië vanaf het eind van de vierde eeuw tot het jaar 1000, de periode dus van de nadagen van het West-Romeinse rijk tot het hart van de Middeleeuwen. Een tijdperk dat bol staat van ingrijpende, soms ongelooflijke gebeurtenissen die medebepalend zijn geweest voor het Italië van nu.
De vertaler over het waarom van het boek
Italië is een zinnenstrelend land. Het roept bewondering op en vooral ook vérwondering. Zo ervaar ik het althans, vanaf het moment dat ik – alweer decennia geleden – voor het eerst voet zette op Italiaanse bodem. Het gaat nooit over, ook niet wanneer je zo’n beetje alle uithoeken van het land heb bezocht.
Italië is een ook een ingewikkeld land met een ingewikkeld verleden. Het is niet eenvoudig om te begrijpen wat je ziet. Zoveel diversiteit van noord naar zuid en van oost naar west, zoveel lagen van de geschiedenis en zoveel invloedssferen die zich overal manifesteren. Het duurde jaren eer ik een beetje begon te doorgronden wat Italië gemaakt heeft tot wat het nu is.
De belangrijkste sleutel is toch wel een basaal begrip van de geschiedenis. Daar wringt ook de schoen, want Nederlanders en Vlamingen komen er bekaaid vanaf wanneer ze zich in hun eigen taal willen verdiepen in het rijke verleden van Italië. Er zijn geen werken die overzicht bieden. Toen ik op mijn bijna-oude dag aan een vertalersopleiding Italiaans begon, kwam al snel het idee op om die leegte te gaan vullen. Zo is het aan het rollen gekomen, met nu een eerste publicatie als resultaat. Ook is er uitzicht op vervolg.
Wie Italië een beetje serieus liefheeft, doet zichzelf een plezier door een duik in de geschiedenis te nemen. Neem van mij aan dat je nog veel meer van het land gaat genieten wanneer je al het bijzondere dat Italië te bieden heeft in het grote verhaal, in perspectief kunt plaatsen. Moeite hoeft dat niet te kosten, want de boeken die ik vertaal zijn allesbehalve saai en laten zich prettig lezen. Paradoxaal genoeg zal je verwondering alleen maar toenemen naarmate je Italië beter ‘begrijpt’. Wat is er nou mooier dan dat?
Over welke periode gaat het boek?
‘Italië, vijfde eeuw. Ondanks een benauwde overwinning in de verschrikkelijke veldslag met de Hunnen brokkelt het ooit zo glorieuze West-Romeinse rijk verder af en na plunderingen door Goten en Vandalen valt in 476 definitief het doek voor het trotse Rome.
De komende eeuwen zal Italië ten prooi vallen aan opeenvolgende indringers en bezetters: Herulen, Goten, Longobarden en Franken, met tussendoor een verblijf onder de vleugels van het Oostelijke rijk. Sicilië wordt Arabisch en na een periode van totale anarchie gaan in de tiende eeuw Duitse keizers zich met het land bemoeien. Tussen de bedrijven door ontwikkelt de Kerk zich als machtsinstituut. Pausen vechten tegen keizers, koningen, de Kerk in het Oosten, clans in Rome en ketters. Inzet: het hoogste gezag op geestelijk gebied, ondergeschiktheid van de wereldlijke autoriteit en verwerving van eigen wereldlijke macht.
Italië is één groot strijdtoneel van elkaar bevechtende partijen, die allemaal de erfenis van het oude Rome opeisen. Pas rond het eerste millennium dient zich een nieuwe fase aan. De samenleving ontwaakt uit zijn lethargie en steden beginnen aan een wedergeboorte, op weg naar zelfbeschikking, roem en welvaart.’
Wat anderen zeggen
‘Italië, de donkere eeuwen vertelt het boeiende verhaal van de vroegmiddeleeuwse geschiedenis van het land van de laars in een duistere tijd, die zal worden gevolgd door nieuwe bloei. Wie op zoek was naar een bron over deze periode in zijn eigen taal, wordt eindelijk bediend. Een meeslepend boek, dat geschiedenis weet te brengen op een aangenaam leesbare manier.’
Steven Van Raemdonck, Taste Italy
Hoe kan ik het kopen?
Italië, de donkere eeuwen is via TASTE-ITALY verkrijgbaar – bovendien aan een voordeeltarief voor de houders van een AMICOpas. De normale consumentenprijs bedraagt € 24,95.
Je kunt het via onze AMICOpas via deze link bestellen aan een voordeelprijs van 19 euro. Bovendien krijg je nog een leuke attentie bij je aankoop.
Bestellen is gemakkelijk en als AMICO krijg je het boek bovendien thuis bezorgd.
Alfons Caris, vertaler & schrijver én AMICO van Taste-Italy
