Ik had er al van gehoord terwijl ik in Emilia Romagna woonde en werkte. Sterker nog, zo nu en dan kwam ik er wel eens. In Marradi bijvoorbeeld, tijdens de “Sagra dei Marroni”, een dorpsfeest. Toen leerde ik een hoteleigenaar kennen uit het dorpje Palazzuolo sul Senio, het pareltje van dit gebied. Hij nam me wel eens mee naar andere dorpjes zoals Firenzuola waar we een keer heerlijk in de bergen hebben gegeten. Ik wist wel dat deze drie gemeenten iets speciaals hadden. Dat merkte ik aan alles: de lokale gerechten en producten, het accent, de gebouwen, het landschap.
De drie dorpjes die de Alto Mugello uitmaken, Firenzuola, Palazzuolo sul Senio en Marradi, zijn op hun beurt onderdeel van de Mugello. Door hun ligging in Toscane maar vlakbij de grens met Emilia Romagna, zijn deze gemeenten half toscani en half romagnoli, vandaar de historische naam “la Romagna – Toscana”.
Alto Mugello
De Mugello is het gebied ten noordoosten van Firenze. Het bestaat uit twee delen, het lagere deel met hoofdplaats Borgo San Lorenzo, en het hogere deel, de “Alto Mugello”, over de Apennijnen in de richting van de regio Emilia Romagna. De oversteek van het ene naar het andere deel is werkelijk adembenemend. Al die kronkelweggetjes over de hoge passen die bijna 1.000 meter bereiken. De Alto Mugello kan je dus vanuit twee richtingen benaderen, vanuit het westen (richting Firenze) maar ook vanuit het oosten, vanuit Emilia Romagna en met name het deel “Romagna”.
De Mugello en zeker de “Alto Mugello” is een gebied rijk aan geschiedenis. De Etrusken en de Romeinen beschouwden dit gebied al als strategisch belangrijk. De De’ Medici kwamen er immers ook oorspronkelijk vandaan, zoals ook Giotto en Beato Angelico er geboren zijn. Maar het interessantste is dat dit gebied nog betrekkelijk puur en ongeschonden is, terwijl er veel te doen is. Je kunt een interessante en rustgevende vakantie doorbrengen zonder hordes toeristen tegen te komen, zoals in andere delen van Toscane.
Landbouwschuur
De Mugello is niet ver gelegen van Firenze en andere beroemde gebieden in Toscane zoals de Chianti. Steden als Siena, San Gimignano, Arezzo, Lucca en Pisa zijn binnen bereik. Wie wat anders wil dan Toscane, kan vanuit de “Alto Mugello” naar interessante steden en dorpjes in Emilia Romagna. Zo zijn Bologna, Ravenna, de badplaats Cervia en de kleine stadjes dorpjes zoals Faenza en Brisighella goed bereikbaar.
De Mugello wordt door velen beschouwd als de landbouwschuur van Toscana. Het is een productiegebied met echte boeren, en niet alleen grootgrondbezitters en wijnproducenten zoals in de andere beroemde delen van Toscana. Wist je dat een deel van de “Chianti Rufina” in de Mugello ligt? Deze rijkdom aan landbouw heeft er voor gezorgd dat de natuur ongerept en ongeschonden is: van de glooiende heuvels met de vruchtbare landbouwgronden tot de bergen met bossen en zelfs wouden, zeker als je de Apennijnen oversteekt. Zo ook een rijkdom aan flora en fauna hoog in de Apennijnen, waar zelfs opnieuw wolven werden gesignaleerd.
De sportliefhebber komt in de gehele Mugellostreek aan zijn trekken: wandelen, trekking, racefietsen, mountainbiken, paardrijden, sportvissen, bergbeklimmen maar ook golf. Wist je dat één van de mooiste en beroemdste golfbanen van Italië in de Mugello is gelegen? Zelfs voor liefhebbers van een meer luidruchtige variant van sport heeft deze streek iets unieks te bieden. Het Mugello-circuit, gebouwd en uitgebaat door Ferrari, waar elk jaar de motor GP wordt gehouden en waar een testbaan is voor raceauto’s.
Acqua Panna
Hou je van lekker eten? Dan ben je waarschijnlijk al vaak met de Mugello in contact geweest zonder het te beseffen. Immers, wat de Mugello wereldberoemd heeft gemaakt, is dat je met het bekende bronwater Acqua Panna mineraalwater drinkt uit de Mugello. Een vaste afspraak, zeker als u vaak Italiaans gaat eten.
Firenzuola in de Alto Mugello is beroemd voor de pietraserena, de zachte goudgeel gekleurde steensoort. Deze wordt overal in Toscane en in gans Italië gebruikt voor piazza’s, gebouwen en monumenten. De laatste tijd exporteert men deze steen wereldwijd. Zo gebruikte een bekend computergigant pietraserena voor hun kantoren en showrooms.
Palazzuolo sul Senio werd in het verleden genomineerd als villaggio ideale d’Italia, een heus dorpje waar men van het rustige Italiaanse leventje kunt genieten.
Marradi is bekend om zijn kastanjes. Hiervan is de productie zo belangrijk geworden dat men dit product exporteert. Dat gebeurt o.a. naar Frankrijk voor de productie van marron glacé, een Zuid-Franse zoete lekkernij.
In deze drie plaatsen beschikt de reiziger over een ruime keuze aan verblijfsaccommodaties: agriturismi, relais, campings, goed ingerichte berghutten voor de wandelaars, charmehotels, een albergo diffuso, villa’s, appartementen tot zelfs een vakantiepark met kleine huisjes.
Meer informatie over de streek en over fietsvakanties in de Mugello
