In deze reeks belichten we allerlei weetjes, eigenaardigheden en opmerkelijke zaken uit het Italiaanse leven en geschiedenis.
Pierre de Brazza werd geboren als Pietro Paolo Savorgnan di Brazzà, zoon van de Italiaanse graaf Ascanio di Brazzà in Rome op 26 februari 1852. Hij zou bekend worden als een Frans-Italiaanse ontdekkingsreiziger die de grondslag legde voor het Franse koloniale rijk in Centraal-Afrika.
Hij ondernam voor Frankrijk enkele expedities waarbij hij in 1880 de stroom Kongo bereikte. Na een verdrag met een plaatselijk stamhoofd kwam het gebied onder Franse “bescherming”. Brazza werd in 1886 benoemd tot gouverneur-generaal van dit protectoraat Frans-Kongo.
Eind 19e eeuw verschenen berichten in de Franse pers over de relatief goede behandeling van de plaatselijke bevolking in Frans-Kongo, in vergelijking met de gruwelen die plaatsvonden in de naastgelegen Kongo-Vrijstaat, privé-eigendom van koning Leopold II van België. Brazza’s humane behandeling van de inheemse Congolese bevolking werd hem echter niet in dank afgenomen (wegens improductief) wat uiteindelijk leidde tot zijn ontslag. Op de terugweg uit Frans-Kongo in 1905 werd Brazza ziek en stierf in Dakar.
Brazza wordt meestal gezien als een, voor die tijd, vreedzame man die streed tegen slavernij en voor een eerlijke en menselijke behandeling van de inheemse bevolking. Daarom is de hoofdstad van Congo, Brazzaville, nog steeds naar hem vernoemd.
