Il “Lago di Garda”, het Gardameer, is een van die plaatsen die je niet zomaar een keer kunt bezoeken. Het is met zijn 370 vierkante kilometers niet alleen het grootste meer van Italië, maar het heeft ook een prachtig wisselend landschap met glooiende heuvels, steile rotswanden, middeleeuwse dorpjes, wijngaarden en een onvergetelijk natuurpatrimonium. En telkens wil je er meer van ontdekken.
Parco Giardino Sigurtà
Op enkele kilometers van het mooie stadje Peschiera del Garda met zijn grachten en bruggen, kerken en vestingwerken, kom je in het Parco Giardino Sigurtà. Eén van de mooiste landschapsparken van Europa gelegen in Valeggio sul Mincio en misschien ook wel de 60 mooiste natuurhectaren in de wereld waar je deelneemt aan een botanisch spektakel.
Het Sigurtà Park dateert uit de 15de eeuw toen het werd gebruikt als jachtreservaat en boomgaard. Maar het was in 1941 toen het werd gekocht door de familie Sigurtà dat de natuurpracht van het park begon. Eindeloze groene tuinen met duizenden bloemen die het hele jaar door bloeien, fonteinen, bossen en gazons, een kruidentuin en een labyrint, een rozenlaan en watertuinen. Je kunt ze het hele jaar door beleven onder de imposante aanblik van het middeleeuwse kasteel van Scaliger.
Tulipanomania
Kom in maart en april naar het park en je staat midden in de verbluffende seizoensbloei van een miljoen tulpen in meer dan 300 variëteiten tijdens de Italiaanse en inmiddels beroemde Tulipano-mania.
Enkele jaren geleden heeft het Park Sigurtà zelfs de World Tulip Award veroverd voor de mooiste tulpenbloei wereldwijd.
De Rozenlaan
Van mei tot oktober wandel je langs een avenue van dertigduizend rozen, een kilometer lang pad dat door het park naar het labyrint leidt. Je bewondert de rode geurende rozen van de Lovers’ bench en loopt verder langs variëteiten van Queen Elizabeth, langs Hybride Polyantha en Floribunzd rozen, terwijl je de indruk hebt dat je het Scaliger kasteel te voet kunt bereiken. De Rozenlaan is dan ook zo ontworpen dat je de indruk hebt dat het kasteel zich aan het einde van de weg bevindt, terwijl het op een andere heuvel op dezelfde hoogte ligt.
Het Labyrint
Het intrigerende Labyrint werd ontworpen naar een project van de graaf Sigurtà in samenwerking met de internationaal bekende doolhofarchitect, Adrian Fisher: een groen kunstwerk van 1500 taxusplanten die paden van 2500 vierkante meters tekenen.
In het midden van de doolhof staat een toren geïnspireerd aan diegene die in het Bois de Boulogne van Parijs staat. Van hieruit kun je de bezienswaardige groene geometrie proberen te begrijpen en tegelijkertijd genieten van een mooi uitzicht op de Watertuinen en de 400 jaar oude Grote Eik, een van de oudste bomen van het park.
De Watertuinen
In de zomer zoek je de verkoeling van een impressionistisch schilderij op bij de achttien waterspiegels met honderden tropische waterlelies, met roze, rode, cyclamen, witte en gele bloemblaadjes. Heel bijzonder zijn de mini waterlelies in de Quattro Laghetti aan de voet van de Hermitage, maar ook de lotusbloemen, waterhibiscussen en papyrussen bloeien.
Zoek naar de 5 meter hoge Vlinderboom met roze en donkerpaarse bloemen in de buurt van deze Flowering Lakes die met zijn zoete honinggeur honderden vlinders aantrekt.
De Hondenbegraafplaats
Zachte, witte waterlelies vullen dan weer de vijver van de rustplaats voor de geliefde huisdieren van de familie Sigurtà, onder de trouwe blik van het beeld van een Belgische herder.
De Hermitage en de Grote weide
Niet ver van de begraafplaats van de honden temidden van een bloementapijt heb je een achttiende eeuws gebouw, de Hermitage, waar de toenmalige markies Maffei zich terugtrok. De ramen kijken uit op een votieve grot, sinds 1942 gewijd aan O.L.Vrouw van Lourdes, en reiken naar het immense groene gazon van de Grote Weide, omringd door bossen en bloemenvijver.
Niet alleen bloemen
Als je denkt dat je in dit fantastisch landschapspark alleen maar bloemen zult zien, laat je dan verrassen door het majestueuze gewei en de rode vacht van de damherten. Of neem de kinderen mee naar de kalkoenen, kippen, eenden, ezels en geiten op de educatieve boerderij.
Te voet, met de fiets, een elektrisch golfkarretje of een panoramisch treintje duik je in de jaarlijkse seizoensbloei van tulpen, rozen, begonia’s, irissen, waterlelies en krokussen of stop je bij de kruidentuin met meer dan veertig geneeskrachtige kruiden.
Met Pasen zoek je met de kinderen naar Paaseieren die zowat overal in de immense tuinen zijn verstopt.
In de maanden april en mei kun je je gezicht laten beschilderen door de artiesten van het Italian Body Paint Festival of run je mee in de jaarlijkse Spring race door de bloemenvelden.
Kasteel Scaliger
Het kasteel met zijn middeleeuwse ronde toren dat je vanuit de Rozenlaan ziet staan domineert de hele vallei van de rivier Mincio en heeft zeker je nieuwsgierigheid opgewekt. Het verhaal gaat dat het zwaard van een ridder, vermoord omwille van een duister intrige, in de oude ronde toren werd ommuurd. Het zwaard werd nooit gevonden en de ridder blijft het eeuw na eeuw in het kasteel zoeken om zijn eer te herstellen. Bij volle maan, tijdens onweer of een hevige storm kun je de wanhopige ridder er misschien wel zien ronddwalen.
De legendarische gastronomie van Valeggio sul Mincio
In Valeggio sul Mincio waar het Sigurtà Park zich bevindt is Borghetto ongetwijfeld het bekendste gehucht en officieel een van de mooiste dorpjes van Italië.
Een scenografische lange brug, de Visconteo Brug of de Ponte Lungo in de volksmond, verbindt het Scaliger kasteel met dit middeleeuwse plaatsje met haar antieke atmosfeer, haar oude vestingwerken, klokkentoren en watermolens.
Zoek hier een restaurant op om het plaatselijk culinair meesterwerk, de Tortellini di Valeggio te proeven. Een dunne pasta met een delicate vulling van vlees aangemaakt met boter en salie of bereid in een bouillon.
De romantische oorspong van dit juweeltje van de lokale keuken vind je in een 14de eeuwse legende. Twee geliefden, de nimf Silvia en de kapitein Malco lieten op de oevers van de Mincio rivier een geel zijden geknoopt laken achter als onderpand van hun gedwarsboomde liefde. Zo ontstond de alles behalve droevige Tortellino di Valeggio, de gastronomische Knoop van de liefde.
Uit dezelfde periode komt de Torta delle Rose, een zacht romig boeket rozenknopjes gemaakt om de bruiloft te vieren tussen Francesco II Gonzaga en de jonge Isabella d’Este.
Geniet van deze geurige Rozencake met een gouden witte wijn, geboren in de bakermat van de Renaissance, de Custoza Doc van de provincie Verona, ten zuiden van het Gardameer. Dat Lago di Garda dat je steeds weer zal verrassen.
Parco Giardino Sigurtà
Via Cavour ,1
37067 Valeggio sul Mincio
