Ook in covid-tijden, zomer 2020 is het niet makkelijk om de tuinen van Villa d’Este in Cernobbio te bezoeken. Bij de eerste poging kwamen we niet verder dan de ingang van het hoteldomein. ‘Only for the guests, Sir’, lacht de vriendelijke bewaker aan de toegangspoort. Aandringen helpt niet…. Een telefonische afspraak maken voor de lunch de dag nadien bleek de oplossing, dit kan zonder exuberante prijzen te betalen voor een overnachting in het hotel. De volgende middag kunnen we, na controle van onze temperatuur aan de ingang van het domein, doorrijden tot op de parking in het domein. Daarna hebben we alle vrijheid en tijd om de tuinen te bewonderen en te ontdekken, tussendoor nog genietend van een heerlijke middaglunch op het terras aan de oevers van het meer. Voor onze lunch hoofdgerecht en dessert zonder alcohol betalen we 60 euro per persoon, een namiddag ronddwalen in de luxe van het park en de tuin is de kers op de taart.
De aanleg van het park en tuin is samen met de villa begonnen in 1568 door kardinaal Tolomeo Gallio naar een ontwerp van Pellegrino Tibaldi. In 1815 werd alles overgenomen door Caroline van Brunswijk, prinses van Wales en korte tijd echtgenote van koning George IV van Engeland. Zij was het die het eigendom de naam “Nuova Villa d’Este” gaf. Uiteindelijk werd het in 1873 aangekocht door een groep rijke Milanese zakenlieden, die het verbouwden tot een luxehotel. In 1913 werd het toen 10 ha grote park al uitgeroepen tot Nationaal Monument.
De Viale d’Ercole (Laan van Hercules), die leidt naar het beeld van Hercules en Lichas, wordt begrensd door een dubbele rij stenen bassins waarin water stroomt, een waterketting, het geheel omzoomd door de aanwezigheid van laurieren (Laurus nobilis), cipressen (Cupressus sempervirens) en magnolia’s.
Het nymphaeum van barokke oorsprong, versierd met mozaïek en eindeloze kiezelstenen is een andere aandachtstrekker.
De laatste ingreep in de tuinen dateert van 2004, toen de ‘Giardino dello Chèf’ werd aangelegd. Deze kruidentuin, aangelegd tussen de Viale dell’Ercole en de Tempietto di Telemaco, is de plaats waar de koks van de villa dagelijks verse kruiden en groenten plukken voor de bereiding van hun gerechten.
Verder zijn er vele soorten planten, die van deze tuin een botanische tuin maken die zijn gelijke niet kent. Onder de soorten vinden we onder andere kastanjes, magnolia’s, blauweregen, laurieren, agaves, palmen, cipressen, dennen, en steeneiken. De bloei van jasmijnen, azalea’s, camelia’s, hortensia’s, oleanders, rododendrons, pittosporum, maar ook narcissen, viooltjes, geraniums en vlijtige liesjes maken dit park tot een lust voor het oog en de reukzin.
Cernobbio is de ideale stopplaats of slaapplaats voor de lange rit naar Italië of naar huis, het is immers de eerste of laatste afslag zodra je in Chiasso Italië binnen of uit rijdt. Slapen en eten in Villa d’Este is echter maar voor weinigen weggelegd, maar gewone slaapgelegenheden zijn er genoeg. Het is er veel rustiger en kleiner dan in Como, ’s avonds is het aangenaam en gezellig langs en op de Piazza Risorgimento. Vanop het plein kan je de boot nemen naar Como en Bellagio.
Villa d’Este: Voor lunch of diner, contact op te nemen met +39-031-3481 voor reservering (verplicht)
