Iedereen kent ze wel, de miniatuurautootjes die niet bedoeld zijn om de kleine kinderen mee te laten spelen, maar die dienen voor de ‘grotere’ kinderen die graag van hun favoriete merk een collectie aanleggen. Vaak gaat het om zeer gedetailleerde modellen – meestal in schaal 1:43 – die een accurate kopie zijn van hun grote broer op schaal 1:1.
Bijna alle producenten van deze schaalmodellen, ook zij die zeer dure exemplaren op de markt brengen, hangen voor de productie af van China. Ofwel worden ze daar geproduceerd en geassembleerd, ofwel worden daar de onderdelen gemaakt die dan hier in Europa in elkaar worden gezet.
“Bijna alle”, want er is één producent nabij Como die nog alles zelf maakt. En met alles bedoelen we ook écht alles, tot de verpakking en het displaydoosje toe. Die producent is Brumm en die draagt dan ook met trots het predicaat “100% made in Italy – prodotto Italiano al 100%”. Ze voeren daarmee een verbeten strijd tegen de Chinezen, die nog het best kan vergeleken worden met de strijd van het dorp van Asterix tegen de Romeinen. De strijd is sowieso oneerlijk, gezien er in China heel andere eisen zijn met betrekking tot veiligheid, normen en lonen.
Brumm werd in 1972 opgericht door Reno Tattarletti, Emilio Molteni and Virginio Bianchi. en wordt vandaag geleid door de zoon van Reno, Rio. De naam Brumm komt trouwens niet van het geluid dat auto’s maken, maar is de naam van de koetsen die in de 19e eeuw heel populair waren in Milaan, de ‘Brumm de Milan’. Niet toevallig was het eerste model dat door Brumm werd gemaakt een dergelijk miniatuurkoetsje. Vandaag de dag hebben ze zo’n 500 modellen in de catalogus staan en maken ze zo’n 100.000 autootjes per jaar. Opvallend is dat ze alles doen met slechts 10 mensen, die allen een zeer specifieke taak hebben. Er is een ontwerper die de mallen maakt, iemand die met de hand de autootjes in de gewenste kleur spuit, iemand die assembleert, …
Wanneer je binnenkomt bij Brumm waan je jezelf 50 jaar terug in de tijd. Alles is zeer artisanaal, met machines die zo uit een museum lijken te komen. Er zijn machines die opbergdoosjes maken, die banden maken of interieuronderdelen, … Achteraan het complex is zelfs een ijzersmeltoven, want de ijzeren mini-koetswerken worden hier inderdaad ook zelf gegoten. De sfeer in het bedrijf is trouwens heel gemoedelijk, het is net alsof je op bezoek bent bij een grote familie. Een familie die dezelfde grote passie deelt.
Je kan alleen maar hopen dat in deze snel veranderende maatschappij er steeds een plaats zal blijven voor deze mensen die vol trots achter hun product staan, dat bovendien op een dergelijke artisanale manier wordt geproduceerd.
Hieronder enkele sfeerbeelden uit de fabriek:
