Sinds een kleine tien jaar geleden Schola Armaturarum instortte en de noodtoestand werd uitgeroepen over Pompeji, is er veel veranderd in positieve zin.
Waar de Romeinse stad, die door de Vesuvius bedolven werd in 79 na Christus, toen vooral in het nieuws kwam door verwaarlozing, instortingen, diefstal van fresco’s door de maffia en zelfs een dreigement van Unesco om de stad van de erfgoedlijst te schrappen, waait er nu een nieuwe wind door antiek Pompeji.
Aanstelling Massimo Osanna
In 2014 stelde men professor archeologie Massimo Osanna aan als nieuwe directeur. Al snel volgden aankondigingen van investeringen: met hulp van de Europese Unie zou er 130 miljoen aan fondsen vrijkomen en dat is er duidelijk aan te zien. Sinds de invoering van het ‘Pompeii Archaeological Research Project: Porta Stabia’ behoort tot het arsenaal van de archeologen, behalve pikhouweel en borsteltje, nu ook de iPad.
Maar het gaat veel verder dan dat. Osanna stelde een multidisciplinair team samen van 200 medewerkers die archeologie in de breedte beoefenen. Daarin zitten naast archeologen ook antropologen, biologen en archeo-zoölogen, genetici, kunstrestaurateurs, tot zelfs computerwetenschappers en tandartsen.
Maar ook praktisch merk je als bezoeker een groot verschil. Overal kom je nu bewakers tegen die de stroom aan toeristen in goede banen leiden. En de invloed van Osanna reikt nog verder. Toen hij in de krant grapte over een vloek op gestolen objecten, kwamen honderden bakstenen, mozaïeksteentjes en beschilderd plaaster zijn richting uit, vaak begeleid door een brief met verontschuldigingen.
Regio V
Wat de meeste mensen niet weten, is dat tot vorig jaar twee vijfde van de stad nog altijd onder de as begraven lag. Sinds iets meer dan een jaar is er een begin gemaakt aan nieuwe opgravingen in regio V, het noorden van de stad. Vanaf dat moment volgde de ene na spectaculaire ontdekking na de andere. Zo bijvoorbeeld het skelet van een man die op het eerste zicht verpletterd leek door een enorm rotsblok. Of de prachtig bewaarde fresco’s van Leda en Zeus in de gedaante van een zwaan. Verder vechtende gladiatoren en zingende kleurpatronen die eruit zien alsof ze vorige week geschilderd zijn. Of de in houtskool gekrabbelde zin die de vermoedens die altijd hebben bestaan nu misschien wel echt bewijzen: de Vesuvius heeft Pompeji misschien niet in augustus, maar in oktober 79 bedolven.
De archeologen waren ook in de nieuw opgegraven regio niet de eerste bezoekers. Dat bleek uit de ontdekking van een 200 meter lange tunnel die ooit is uitgegraven door schattenjagers.
Een nieuw wapenfeit dat we kunnen toevoegen aan het conto van directeur Osanna. Op 25 november is de Via del Vesuvio heropend voor bezoekers. Daar kan je vanaf nu opnieuw het huis van de vergulde cupido’s bewonderen, dat tijdens de Tweede Wereldoorlog onherstelbaar beschadigd werd door een mislukt bombardement door de geallieerden in 1943. Ook de centrale thermen zijn er nu, samen met de vorig jaar ontdekte Leda en de zwaan, te bezoeken.
Daarover lees je de volgende keer meer.
Meer over Pompeji lezen? Lees dan ook Nieuwe vondsten in Pompeji
