Bij een hete zomer hoort warme muziek. De hoogste tijd om het stof te blazen van enkele Italiaanse popklassiekers. Stuk voor stuk hebben die het tot een zeker hitniveau gebracht.
Gala, pseudoniem van Gala Rizzatto (Milaan, 6 september 1975), is een Italiaanse singer-songwriter, fotograaf en muziekproducent. Als danceartiest heeft ze wereldwijd meer dan 6 miljoen platen verkocht. Haar debuutalbum Come into My Life (1998) bevatte de platina-singles Freed from Desire (dat de tweede plaats bereikte in het Verenigd Koninkrijk en acht weken in de top tien stond), Let a Boy Cry (nr. 1 in Italië, Spanje, België en Frankrijk) en Come into My Life (nr. 1 in Italië, Spanje en Israël).
Dochter van de architect Paolo Rizzatto en Sissy Della Sega, kreeg ze de naam Gala. Dat was een verwijzing naar de muze van Salvador Dalí en Paul Éluard, Gala Dalí. Op 17-jarige leeftijd verliet ze Italië om naar de kunstacademie in Boston te gaan. In 1993 studeerde ze af aan de Tisch School of the Arts aan de Universiteit van New York. In diezelfde stad begon ze met het fotograferen van de undergroundomgevingen van de kunstwereld en het nachtleven.
Eerste lied, wereldhit
Haar eerste demo, geschreven in New York en op cassette naar het buitenland verzonden, was meteen raak. Het ging immers om het nummer Freed from Desire, dat uitgroeit uit tot een internationale pophit. Gala nam het vervolgens op in Londen en het onafhankelijke Italiaanse label Do It Yourself Records distribueerde het lied, in samenwerking met Maurizio Molella en Filippo Carmeni (ook bekend als Phil Jay). Die produceerde het nummer, dat in 1996 uitkwam als de eerste single van haar debuutalbum Come into My Life.
Freed from Desire boekte in veel Europese landen groot succes en bereikte de nummer 1-positie in Frankrijk en België. Het nummer werd in juli 1997 in het Verenigd Koninkrijk uitgebracht, bereikte de tweede plaats en stond 8 weken in de top 10. Als gevolg van dit succes werd Gala gecertificeerd met diamant in Frankrijk, platina in de Benelux en goud in het Verenigd Koninkrijk.
Stadionchant
Sinds het begin van de jaren 2010 pasten fans van verschillende voetbalclubs de basis van het lied aan. Ze gebruikten het als stadionchant. Het eerste bekende voorbeeld was in 2012, toen fans van Stevenage het refrein aanpasten naar “Freeman’s on fire, your right back is terrorified!”.
Naar aanleiding van dit voorbeeld werd de kreet in 2016 overgenomen door andere fans van Engelse teams. Zo bijvoorbeeld bij Newcastle United voor spits Aleksandar Mitrović en bij Leicester City voor Jamie Vardy. In datzelfde jaar, tijdens het Europees kampioenschap voetbal van 2016 in Frankrijk, werd de basis van het lied ook door fans van het Noord-Ierse nationale elftal gebruikt om de kreet “Will Grigg’s on fire” te zingen, ter ere van spits Will Grigg, een kreet die Wigan-fans al gebruikten.
Twee jaar later, tijdens het WK 2018, werd “Freed From Desire” door de fans van het Belgische nationale elftal gebruikt als het onofficiële volkslied gedurende de hele competitie. In het daaropvolgende jaar recycleerden de fans van Fiorentina. Zij pasten de tekst van het refrein aan met Bombe nell’aria en Firenze caricava. Ook de fans van Salernitana en Potenza gingen met de song aan de haal.
Napoli versus de rest
In januari 2022 kozen fans van de Australische club Melbourne Victory via een online poll het nummer dat men na de wedstrijd moest spelen bij een thuisoverwinning. Later, in juni 2022, werd het nummer “herzien” door AC Milan-fans in het refrein “Pioli is On Fire”. Bij Udinese-fans werd het “Forza Udinese, la Nord che te lo chiama” en bij Palermo-fans in “Siamo il Palermo e per questo noi cantiamo”.
In het seizoen 2022-2023 van de Italiaanse Serie A zongen de ultra’s van verschillende teams het lied op een zwart-humoristische manier tegen de fans van Napoli. Maar die Napolitaanse fans gebruikten het lied dan weer terug op een provocerende en ironische manier tegen de ultra’s van de tegenpartij.
Ook ter gelegenheid van het WK van 2022 in Qatar weergalmde Freed from desire in de Qatarese stadions aan het einde van elke wedstrijd.
In 2016 nam Gala een akoestische versie van Freed from Desire op in Les Studios Saint Germain in Parijs. Ze doet dit voor de film “Un homme à la hauteur” van regisseur Laurent Tirard met in de hoofdrol Jean Dujardin. In hetzelfde jaar maakte het Engelse elektronische duo Blonde een remix van het nummer.
Gala is nog steeds actief in de muziekbusiness. Al zal het moeilijk worden om het succes van Freed from desire nog over te doen.
