Het Valchiavenna is het dal van de rivier de Mera, die vanuit de Alpen in zuidelijke richting stroomt en uitmondt aan de noordpunt van het Comomeer. De belangrijkste plaats is Chiavenna, aan de voet van de Alpen. Bij dit dorp beginnen twee routes naar Zwitserland, één over de Splugapas, de ander over de Maloja en Julierpas. Rond Chiavenna en de verschillende zijdalen spelen talloze legendes, waarvan je er hier een kan ontdekken.
Het valt op dat er veel verhalen zijn waarin heksen of duivels een rol spelen. Dit komt ons nu ongeloofwaardig over, maar voor de mensen in die vroegere eeuwen was dit niet het geval. Heksenvervolgingen (inquisitie) vonden in dit hele gebied veelvuldig plaats. Talloze vrouwen eindigden dan ook op de brandstapel.
Er doen meerdere verhalen de ronde waarin een zwarte kat de hoofdrol speelt. Zo is er het verhaal over man die uit een zijdal afdaalde naar het Val Codera.
Toen hij bij de oude wasplaats arriveerde, nu ‘Pra Mulininat’, kwam hij een zwarte kat tegen, die langs zijn benen begon te strijken. De man probeerde de kat te verjagen maar de kat trok er zich niets van aan. Toen hij er tenslotte genoeg van kreeg, greep de man het snoeimes, dat hij altijd aan zijn gordel droeg en hakte daarmee een poot van het dier af. Onmiddellijk bleef hij als versteend staan: de poot, die hij net afgesneden had, was veranderd in de hand van een vrouw met een trouwring aan de hand. Toen hij Codera binnenliep, zei men hem dat hij werd gezocht door een vrouw. Hij ging op zoek en toen hij haar tenslotte vond, zei ze hem dat ze hem moest straffen omdat hij haar pijn gedaan had. Op dat moment was het de man duidelijk dat de vrouw een heks was die zich kon veranderen in een zwarte kat.
Uit: ‘C’era una volta’, een verzameling legendes, uitgegeven in 1994 met bijdragen van verschillende scholen uit de provincie Sondrio en verzorgd door de gemeente Prata Camportaccio.
