Trieste is een prachtige stad aan de kust van de Adriatische Zee, in de minder gekende regio Friuli Venezia Giulia. Net als Gorizia ligt de stad in het noordoostelijke deel van Italië, dicht bij de grens met Slovenië. Evenzeer als Gorizia is Triëst een fascinerende mix van Italiaanse, Oostenrijkse en Slavische invloeden.
Historische Achtergrond
Trieste heeft een lange en gevarieerde geschiedenis die teruggaat tot de prehistorie. De stad werd gesticht door de oude Romeinen en heette oorspronkelijk Tergeste. Tijdens de middeleeuwen groeide Trieste uit tot een belangrijk handelscentrum dankzij zijn strategische ligging aan de Adriatische Zee. In de 14e eeuw kwam de stad onder de heerschappij van het Oostenrijkse Habsburgse Rijk, wat een periode van economische groei en culturele bloei inluidde.
Door zijn ligging had Triëst een grote verscheidenheid aan bevolking. Die veroorzaakte aan het eind van de 19e eeuw nationale spanningen. Er heerste een vorm van Italiaans nationalisme, in zijn meest agressieve vorm eerder irredentisme (het streven van een staat om gebieden van andere landen aan het eigen land toe te voegen, omdat die gebieden ooit deel uitmaakten van het land).
Dit Irredentisme leidde tot geweld tegen alle niet-Italiaanse bevolkingsgroepen. Vanaf 1920 werd een continue repressie uitgevoerd tegen de Sloveense en Kroatische minderheid. Ze bereikte haar hoogtepunt in de brandstichting in de Nardoni Dom, het symbool van de Sloveense aanwezigheid in de stad.
Na de Tweede Wereldoorlog eiste Jozef Tito, met de steun van de Sovjet-Unie, geheel Istrië en een groot deel van Friuli Venezia Giulia voor Joegoslavië op. Triëst en zijn regio bleef een twistappel van de internationale gemeenschap, tot in 1954 het deel van de regio met de stad Triëst aan Italië werd toegewezen, Istrië ging deel uitmaken van Joegoslavië. Het duurde nog tot 1975(!) voor dit akkoord ook effectief werd. Op dat ogenblik besloten nog 20.000 inwoners van de Joegoslavische zone te verhuizen naar Triëst en omgeving. Tot 1990 was Triëst een door strenge grensbewaking omgeven enclave in Joegoslavisch gebied, en alleen noordwaarts via een smalle kuststrook verbonden met de rest van Italië.
Architectuur en Bezienswaardigheden
Trieste staat bekend om zijn prachtige architectuur, die een weerspiegeling is van de verschillende culturele invloeden die de stad door de eeuwen heen hebben gevormd. Een van de meest opvallende bezienswaardigheden is het Piazza Unità d’Italia – of kortweg Piazza Unità. Het is immers het grootste plein in Europa waarvan één kant zicht geeft op de zee. Errond vind je tal van indrukwekkende gebouwen, waaronder het municipio (stadhuis), het palazzo della Giunta regionale del Friuli Venezia Giulia en de prefectuur van de hoofdstad.
Een andere bezienswaardigheid is het Castello di Miramare, een 19e-eeuws kasteel dat uitkijkt over de zee. Het kasteel werd gebouwd in opdracht van aartshertog Ferdinand Maximiliaan van Oostenrijk. Het is nu een museum dat bezoekers een kijkje biedt in het leven van de Habsburgse adel. Het kasteel wordt omgeven door prachtige tuinen die perfect zijn voor een ontspannen wandeling.
Vergeet ook niet dat Triëst, net als Venetië, zijn eigen Canal Grande heeft.
Economie en wetenschap
Ook vandaag nog speelt de stad een belangrijke economische rol. Triëst heeft immers één van de grootste en belangrijkste havens in de Middellandse Zee. De haven heeft een cruciale rol gespeeld in de economische ontwikkeling van de stad en dient als een belangrijke toegangspoort voor goederen tussen Europa en het Midden-Oosten.
Triëst is een centrum voor wetenschappelijk onderzoek en innovatie. De stad herbergt verschillende vooraanstaande onderzoeksinstellingen, waaronder het International Centre for Theoretical Physics (ICTP) en de Synchrotron Light Source (Elettra). Deze instellingen trekken wetenschappers en onderzoekers van over de hele wereld aan.
Inspirerend voor auteurs
Trieste heeft een levendige culturele scene met tal van musea, theaters en kunstgalerijen. Het Museo Revoltella, een kunstmuseum dat is gevestigd in een 19e-eeuws herenhuis, herbergt een indrukwekkende collectie moderne kunst. Het Teatro Verdi, een historisch operahuis, biedt een gevarieerd programma van opera-, ballet- en concertvoorstellingen.
De stad heeft een rijke literaire geschiedenis. Ooit was het de thuisbasis van beroemde schrijvers zoals James Joyce en Italo Svevo. Joyce woonde meer dan tien jaar in Trieste. De multiculturele sfeer van de stad beïnvloedde zijn werk. Ter plaatse werkte hij aan enkele van zijn bekendste werken, waaronder “Ulysses” en “Dubliners”. Je vindt in de stad her en der verwijzingen naar zijn aanwezigheid. Ook Italo Svevo, geboren als Aron Ettore Schmitz, bracht er tijd door. Hij was een Italiaanse romanschrijver die bekendheid verwierf met zijn roman “La Coscienza di Zeno”.
Culinaire Geneugten
Trieste is een paradijs voor fijnproevers, met een culinaire traditie die sterk beïnvloed is door de verschillende culturen die de stad hebben gevormd. Een lokale specialiteit is de brodetto, een stoofpot van vis en zeevruchten.
Voor zoetekauwen is er de presnitz, een traditionele taart gevuld met noten, rozijnen en specerijen. Ook de strucolo de pomi, een soort appelstrudel, is een populaire lekkernij in Trieste. De stad staat bekend om zijn koffiehuizen, waar je kunt genieten van een perfecte espresso of cappuccino. De stad herbergt verschillende historische koffiehuizen, zoals Caffè San Marco, waar intellectuelen en schrijvers al eeuwenlang samenkomen. Triëst is ook het hoofdkantoor van het beroemde koffiemerk Illy.
Natuurlijke Schoonheid
Trieste ligt aan de voet van de Karst, een kalksteenplateau dat bekend staat om zijn indrukwekkende grotten en kloven. Het Karstplateau staat bekend om zijn unieke geologische formaties en natuurlijke schoonheid. Het gebied is bezaaid met grotten, sinkholes en ondergrondse rivieren. Het is een paradijs voor zowel speleologen als wandelaars. Een van de meest spectaculaire grotten, zo’n tien kilometer ten noorden van de stad, is de Grotta Gigante. Bezoekers kunnen een rondleiding volgen en de indrukwekkende stalactieten en stalagmieten bewonderen.
Langs de kustlijn van Trieste heb je tal van mogelijkheden voor buitenactiviteiten. Het Riserva Naturale della Val Rosandra is een natuurreservaat met schilderachtige wandelpaden en adembenemende uitzichten op de omliggende bergen en valleien. Voor watersportliefhebbers zijn er veel stranden en baaien waar je kunt zwemmen, zeilen en windsurfen.
Bij een bezoek aan Friuli Venezia Giulia, of zelfs op doortocht naar Istrië, mag je Triëst niet aan je laten voorbij gaan.
