Op Netflix is recent weer een onvervalst Italiaanse film te bekijken, L’Ultimo Paradiso. Het verhaal speelt zich af in een lokaal dorpje in Puglia in 1958. Regisseur Riccardo Scamarcio – die ook de hoofdrol van Ciccio op zich neemt – heeft de film gebaseerd op een waargebeurd verhaal dat hij als kind leerde kennen via verhalen die zijn moeder hem vertelde.
De film geeft de kijker een beter beeld van de plattelandscultuur die het Italiaanse zuiden in het midden van de 20e eeuw kenmerkte en die vaak gepaard ging met uitbuiting, onderdrukking, onrechtvaardigheid en geweld. We maken kennis met Ciccio die droomt van een betere wereld voor zijn vrouw Lucia (rol van Valentina Cervi) en hun zoontje van zeven jaar. Hij komt in opstand tegen Cumpà Schettino (rol van Antonio Gerardi), de lokale burgemeester en grootgrondbezitter die de lokale boeren uitbuit. Zijn nobele strijd krijgt echter een dramatische wending wanneer hij verliefd wordt op Bianca (vertolkt door Gaia Bermani Amaral), de bloedmooie dochter van de gevreesde Schettino.
Liefde en passie, rebellie tegen een onrechtvaardig systeem, emigratie en heimwee naar het vaderland, en emancipatie van de vrouw zijn de dragende thema’s van dit duistere verhaal, dat echter wat voortgang mist. Vooral in de tweede helft van de film, met een onverwachte verandering van omgeving én hoofdpersoon, lijkt het verhaal zijn ritme en consistentie te verliezen als het de pijnlijke terugkeer naar huis en de terugkeer naar de wortels portretteert van een personage dat bijna altijd zwijgzaam en ondoorgrondelijk is, en waarvan de motieven niet helemaal duidelijk zijn.
Niettemin geeft de film een realistisch beeld van het zware leven van het rurale Italië van midden vorige eeuw. Ook de acteerprestaties zijn goed, wat niet makkelijk zal geweest zijn gezien de acteurs het lokale dialect moesten spreken. En uiteraard zijn er ook de mooie beelden – de film werd immers grotendeels opgenomen in en rond het mooie stadje Gravina in Puglia, ook bekend als ‘het kleine Matera’.
Een voorsmaakje kan je krijgen via deze trailer:
