Het is geen toeval dat Italië en snelheid zo vaak in één adem worden genoemd. Merken als Ferrari, Lamborghini en Maserati heeft voortgebracht. Zelfs de Vespa vertegenwoordigt de liefde van de gemiddelde Italiaan voor vrijheid en snelheid. Geen wonder dat ruim 100 Italiaanse autocoureurs ooit achter het stuur kropen van een auto in de hoogste klasse van het autoracen, de Formule 1. Niet allemaal waren ze even succesvol. In deze reeks maken we plaats voor de bekendste en succesvolste F1-racers uit Italië. Vandaag: Andrea De Cesaris.
Andrea de Cesaris werd geboren op 31 mei 1959 in Rome. Hij is gekend als Formule 1-racepiloot met zeer veel ervaring: hij startte in liefst 208 races maar kon er, sterk genoeg, geen enkele van winnen. Daardoor is hij de weinig benijdenswaardige recordhouder van ‘meeste races zonder overwinning’.
JONGE JAREN
Nochtans was hij niet zonder talent. Hij werd voor het eerst opgemerkt in de F3, toen hij Brits vicekampioen werd in 1979. Hij stapte over naar het F2 team van McLaren-baas Ron Dennis, en betwistte op het eind van het seizoen in 1980 twee races voor Alfa Romeo. Daar verving hij Vittorio Brambilla. In 1981 verscheen hij vanaf de eerste race in de F1 dankzij de steun van Marlboro.
In zijn jonge racejaren stond hij bekend als supersnel maar ook behoorlijk onstuimig. Hij liet dan ook een spoor van ongevallen achter zich. Deze gaven hem een ietwat kwalijke reputatie van brokkenpiloot.
TOPJAAR 1983
In 1982 behaalde hij de eerste en enige pole position in zijn carrière tijdens de grote prijs van de Verenigde Staten in Long Beach. Zijn beste resultaat aan de finish waren twee tweede plaatsen, in de GP van Zuid-Afrika en Duitsland van 1983. In beide gevallen reed hij in een Alfa Romeo. Logischerwijze was dat jaar ook zijn topjaar, met een achtste stek in de WK stand.
De Cesaris reed liefst 14 jaar in de F1, en wisselde daarbij vaak van renstal. Hij kon nooit aanspraak maken op een zitje in een topteam, maar versierde wel een plaats in teams als Ligier, Brabham, Tyrrell en Jordan. In totaal legde hij beslag op 59 WK-punten.
In 2005 and 2006 nam hij deel aan de Grand Prix Masters formula voor ex-F1 piloten. Hij was op dat moment al vaste inwoner van Monaco, en verdiende zijn geld met de valutahandel. Op 5 oktober 2014 kwam deze Romeinse gladiator op 55-jarige leeftijd aan zijn einde toen hij de controle verloor over zijn moto op de Grande Raccordo Anulare, de ring rond Rome.
