Frankrijk heeft de prestigieuze Goncourt, in het Verenigd Koninkrijk bepaalt de Booker Prize mee het leesgedrag en in Italië is er de Premio Strega. Net zoals in andere landen ligt het concept van de prijs regelmatig onder vuur: de rol van de grote uitgeverijen, het mediacircus van de uitreiking en de fuzz rond bemoeienissen van politici doen de wenkbrauwen meer dan eens fronsen. Toch is er in de eerste helft van het jaar altijd wat nervositeit rond de dozzina – de twaalf van de longlist – en de cinquina – de vijf die overblijven. Begin juli wordt de winnaar bekend gemaakt, tijdens een feestelijk event in het suggestieve nymphaeum van de Villa Giulia in Rome.
Zes in plaats van vijf
Dit jaar is er overigens een extra roman bij de cinquina, dat voor de gelegenheid een sestina is. Wanneer blijkt dat de vijf finalisten allemaal bij een grote uitgeverij gepubliceerd zijn, is er immers een extra plekje voor de uitverkorene van een kleine uitgeverij. De zesde finalist is Tommaso Giartosio met Autobiogrammatica.
78ste editie
De Premio Strega ontstond in 1947, net na WOII en na 20 jaar fascisme dat een culturele woestenij had achtergelaten. Samen met Guido Aberto, de eigenaar van de likeur Strega, wilde de schrijfster Maria Bellonci cultuur een prominentere plaats geven in het naoorlogse Italië en de auteur belonen die het best de Italiaanse maatschappij van het moment kon capteren. In de lijst met winnaars vinden we grote namen uit de Italiaanse literatuur: Elsa Morante, Alberto Moravia, Cesare Pavese, Umberto Eco. Recenter werden Sandro Veronesi (twee keer), Melania Mazzucco, Paolo Giordano, Paolo Cognetti, of Niccolò Ammaniti bekroond. Voor de winnaar is er 5000€ en eeuwige roem, maar vele genomineerden profiteren van het Strega-effect: een boom in de verkoopscijfers, een literaire tour door Italië en daarbuiten, TV-optredens … Een nominatie voor de Strega is uitstekend voor je schrijverscarrière.
Een uitgebreide jury
Interessant is dat de genomineerden telkens worden aangebracht door een collega auteur, een soort peter of meter, die het boek promoot. De uiteindelijke beslissing wordt genomen door een jury van 400 mannen en vrouwen, waar ook de vorige winnaars bij zitten. Op het ogenblik dat de jury de shortlist bekend maakt, weten we meteen wie de Strega Giovani krijgt. Een jury van jongeren tussen 16 en 18 jaar uit 103 middelbare scholen uit Italië en in het buitenland kozen dit jaar L’età fragile van Donatella di Pietrantonio als beste boek. L’età fragile is overigens nog in de running voor de grote prijs. Het verhaal gaat over een familie die wordt getekend door een trauma, een verschrikkelijke gebeurtenis die zich lang geleden afspeelde op een bergflank in de Abruzzen en die blijft doorleven in het dagelijks leven van de hoofdpersonages.
Wil je het Strega-gevoel zelf ervaren? Kijk dan op 4 juli naar de live uitreiking op RAI 3. Het belooft een boeiende avond te worden!
Meer weten? Hier is de link naar de officiële website.
Foto’s en logo’s met akkoord van de organisatie (Ufficio Stampa – Patrizia Renzi Comunicazione)
