Iedereen kent natuurlijk het monster van Loch Ness in Schotland, het zogezegde prehistorisch wezen dat in het meer leeft en af en toe gespot zou worden. Maar wist je dat er in het Comomeer ook al tientallen jaren een dergelijk dier wordt gesignaleerd?
Het grote verschil is natuurlijk dat er in Schotland een hele hype is opgezet rond Nessie, wat veel toerisme aantrekt. Het monster van het Comomeer, Lariosaurus genaamd, is meer obscuur en leeft vooral in de mythen en folklore van de lokale bevolking. Het Comomeer wordt ook Lario genoemd, naar de latijnse naam ‘Larius Lacus’ en Lariosaurus betekent dus eigenlijk ‘hagedis van Lario’.
De Lariosaurus: een prehistorisch dier
Nochtans is de Lariosaurus geen mythisch wezen, maar een prehistorisch reptiel dat echt heeft geleefd in het meer. We hebben hierover al eerder geschreven in dit artikel. In 1830 werden in Pederledo, een klein stadje in de provincie Lecco, de eerste fossielen van deze bijzondere soort gevonden. Ze worden bewaard in het Museum voor Natuurwetenschappen in München. Uit de analyses die op de overblijfselen zijn uitgevoerd, blijkt dat de Lariosaurus een in het water levend reptiel was dat tot de Nothosaurus familie behoorde.
De lengte ligt tussen de 60 en 130 centimeter. Zijn poten zijn heel speciaal. De voorpoten zijn bijzonder massief en hebben een vorm die sterk lijkt op die van een vin, wat zeker nuttig was om zich gemakkelijk te kunnen verplaatsen in de wateren van het Comomeer. De achterste poten zijn daarentegen eerder klein en blijken vijf vingers te hebben. Opvallend zijn ook de sterke kaken en vlijmscherpe tanden, wat zeker heeft bijgedragen aan het ontstaan van de legende over de gevaarlijkheid van de Lariosaurus.
Tussen legende en werkelijkheid: waarnemingen van het meermonster
Het begon allemaal in november 1946 toen in het kleine stadje Colico twee jagers een vreemd wezen van ongeveer tien meter lang tegenkwamen. Uit pure angst reageerden ze door hun geweer te pakken en op het dier te schieten. Het wezen dook terug in het water om te verdwijnen in de diepte van het meer. Was het een Lariosaurus?
Hier bleef het niet bij want een reeks waarnemingen volgden elkaar op in de jaren ’50. Zo waren in 1957 in Dongo een groep biologen bezig de bodem van het meer te onderzoeken, toen ze tijdens hun werk een monster zagen dat qua vorm sterk leek op een krokodil.
Na een paar decennia van stilte, beweerde in 2003 een groep vissers op het meer de schaduw van een vreemd wezen van gigantische omvang te hebben opgemerkt.
Wat is er nu waar?
Sceptici geloven dat de mensen die de waarnemingen hebben beschreven, zich vergissen. Anderen wijzen er echter op dat het meer zo diep is dat het onmogelijk is om zeker te weten wat er allemaal in leeft. Bewijs toont aan dat in het verleden, toen het gebied nog een prehistorische zee was, er zulke wezens leefden. Net zoals het monster van Loch Ness zullen we misschien nooit zeker weten of de Lariosaurus nog steeds in het meer woont.
