Samen met Valle d’Aosta grenst Piemonte in het noorden aan Zwitserland en Frankrijk. Voor ons als inwoners van de lage landen is het daardoor vaak de toegangspoort voor ons favoriete land, Italië. Ontdek samen met Taste Italy enkele mooie plekken in Piemonte.
Eén van de mooiste stadjes van de provincie Cuneo is Cherasco. Het ligt even ten zuiden van Bra, de stad waar de slow foodbeweging startte, of op 20 km ten zuidwesten van Alba, de stad van Ferrero en Nutella. Opvallend is de perfect rechtlijnige geometrische structuur van het stadje. Het is geen toeval dat het de Bandiera Arancione van de Italiaanse touringclub draagt. Terecht, als je kijkt naar de rijkdom aan mooi bewaard patrimonium, en aan de uitgebreide waaier aan lokale specialiteiten, waaronder chocola en Barolowijn.
Napoleon
Cherasco heeft een duidelijke link met Napoleon. Op de ochtend van 23 april 1796 belegerden de Fransen Cherasco. Het stadje gaf zich ’s avonds over met een verzoek om een wapenstilstand van generaal Michele Colli, commandant van de Piemontese. Napoleon Bonaparte trok vervolgens de stad binnen en nam zijn intrek in Palazzo Salmatoris. Hij legde stevige sancties op aan de Savoia’s, waarbij hij de gebiedsgrenzen stevig hertekende in zijn voordeel.
Binnenkomen doe je Cherasco via de boog van de 18e eeuwse Porta Narzole. De boog raakte nooit helemaal voltooid omwille van diverse oorlogen. Tijdens een bezoek aan de stad mag een bezoek aan Palazzo Salmatoris, zeker niet ontbreken. Het is een historisch gebouw uit de vijftiende eeuw dat het toneel was van de belangrijkste historische gebeurtenissen in onze regio. Momenteel worden er in de zalen talloze tentoonstellingen gehouden, waarin werken van de belangrijkste kunstenaars ter wereld zijn tentoongesteld. Daarbij namen als Picasso, Magritte, De Chirico en lokale schilder Romano Reviglio.
Joden
Op korte afstand, in de Via Marconi, ligt de synagoge van Cherasco. Deze vormt het symbool van de Joodse gemeenschap die tot het begin van de twintigste eeuw de hoofdrolspeler was in het culturele, politieke en economische leven van de stad. Het grote gebouw bevindt zich in het hart van het getto. Hoewel het aan de buitenkant niet zo bijzonder oogt, is het van binnen een authentiek wonder met zijn barokke decoraties, talrijke houten sculpturen en delicate inscripties in het Hebreeuws. Op de Joodse begraafplaats liggen enkele illustere Italiaanse Joden begraven.
Snel ontdek je één van de specialiteiten van Cherasco: chocolade. Een aantal ambachtelijke chocolatiers hebben hun tenten opgeslagen in het stadje. Je kunt je blik best ook even richten op wat er zich boven de winkeletalages afspeelt, want van historische bouwsels zijn er heel wat. De Torre Civica, bijvoorbeeld, die grenst aan het Palazzo Communale.
Let ook op de vele fresco’s op diverse gebouwen. Naast de boog van Porta Narzole is nog een tweede boog aanwezig. Deze Arco del Belvedere uit 1647 in opdracht van Vittorio Amedeo I di Savoia, is een herinnering aan het einde van de pest rond 1630. Eens onder deze boog beland je in het park van het Santuario della Madanno delle Grazie. Dit klooster wedijvert met het Santuario Madonna del Popolo qua schoonheid en uitstraling. Tegenwoordig is er o.a. een mooi hotel gehuisvest.
Liefhebbers van religieuze architectuur komen aan hun trekken dankzij de prachtige Chiesa di San Gregio en Chiesa di San Martino.
Behalve chocolade en wijn staat Cherasco bekend als centrum voor de teelt van slakken. In september vindt er de Incontro Internazionale di Elicicoltura e Festival Nazionale della Lumaca in cucina plaats, centrale ontmoetingsplaats voor iedereen die in de gastronomie wat met slakken te doen heeft. Lumache vind je in Cherasco makkelijk op menukaarten terug.
