Paolo Rossi was een succesvol Italiaans voetballer. We herinneren ons hem vooral als de belangrijkste naam van de squadra azzurra op het WK van 1982. Rossi droeg een belangrijke steen bij in het behalen van de wereldtitel in 1982 door er topscorer te worden.
Paolo Rossi’s eerste stappen in de voetbalwereld
Paolo Rossi werd geboren in Santa Lucia di Prato op 23 september 1956. Hij begon met voetballen toen hij negen jaar oud was. Hij maakte deel uit van een team waar ook zijn broer Rossano aanwezig was. Het voetbal was echt op het lijf geschreven van Pablito. Hoogstwaarschijnlijk kreeg Paolo deze passie voor het calcio van zijn vader Vittorio. Die had immers bij Prato gespeeld als rechtse winger. De bijnaam waarmee Paolo Rossi landelijk bekend was, Pablito, kreeg hij van Enzo Bearzot, de coach die het Italiaanse nationale team leidde tijdens het WK 1982.
Paolo Rossi’s carrière als profvoetballer startte bij Juventus, waar hij rechtsbuiten speelde. Daar kende hij aanvankelijk veel blessureleed. Na drie meniscusoperaties werd Rossi uitgeleend aan Como. Het keerpunt in zijn voetbalcarrière kwam toen hij naar Vicenza verhuisde. Het is dit team dat zijn potentieel als spits ontdekte. Pablito viel op door zijn snelheid en geweldige techniek. Hij was zelfs heel bedreven in het spelen in de krappe ruimte van het strafschopgebied. Velen zeiden dat hij een echte neus voor doelpunten had.
Nationale en internationale successen
In het seizoen 1976-1977 wist Paolo Rossi Vicenza naar de Serie A te halen. In het daaropvolgende seizoen droeg hij ertoe bij dat zijn team tweede werd in de competitie. Dat jaar werd hij immers topscorer met 24 doelpunten. De coach van het nationale team, Enzo Bearzot, nam hem op in de selectie voor het WK van 1978 in Argentinië.
De clubs Vicenza en Juventus vonden geen akkoord over de definitieve overname van Paolo Rossi. Daarom gebruikte men het envelopsysteem. Onmiddellijk raakte bekend dat Vicenza ongeveer 2,7 miljard lire had geboden. Door dit nieuws besefte iedereen dat Paolo Rossi op dat ogenblik de beste speler was in het Italiaanse voetbal.
Wereldkampioen
Het scheelde niet veel of Paolo Rossi was nooit wereldkampioen geworden met Italië op het WK van 1982. Hij raakte immers betrokken bij een schandaal rond weddenschappen. Rossi kreeg een schorsing voor drie jaar, die na hoger beroep werd teruggebracht tot twee jaar. Toeval of niet, dat was net voor de selectie voor het WK van 1982 bekend geraakte. Enzo Bearzot zelf verklaarde dat hij er lang over had nagedacht hoe de kwestie aan te pakken. Uiteindelijk besloot hij Pablito mee te nemen.
Op het WK van 1982 bewees Rossi een echte hoofdrolspeler te zijn. Hij wist drie doelpunten te maken tegen Brazilië en nog twee doelpunten tegen Polen. Vervolgens scoorde hij de winning goal tegen Duitsland. Dat jaar won hij de Gouden Bal.
Prive leven
Rossi trouwde aanvankelijk met Simonetta Rizzato. Het koppel kreeg een zoon, Alessandro. Daarna scheidde hij van zijn eerste vrouw en hertrouwde in 2010 met de journaliste Federica Cappelletti. Het echtpaar had twee dochters, Maria Vittoria en Sofia Elena.
In de nacht van 10 december 2020 kwam het droeve nieuws dat Pablito was overleden aan de gevolgen een ongeneeslijke ziekte.
Bron: Gianluca Rini, “Paolo Rossi: biografia del calciatore, carriera e vita privata”
Paolo Rossi: biografia del calciatore, carriera e vita privata
