Dolceacqua kreeg de Bandiera Arancione, het kwaliteitslabel voor toerisme van de Touring Club Italiano. Dolceacqua is van Middeleeuwse origine en gelegen in de Val Nervia, langs de gelijknamige stroom. Over de herkomst van de naam Dolceacqua bestaan twee theoriën. De ene spreekt van een toponiem uit de Romeinse tijd, Dulcius, dat dan mettertijd verbasterde tot Dulcisaqua. De tweede theorie heeft het over een Keltische oorsprong, Dussaga.
Het oudste deel van de stad ligt aan de voet van Monte Rebuffao. Het zicht wordt gedomineerd door het castello van de Doria op de top ervan. Het oudste deel van het stadje noemen zijn inwoners Terra, terwijl het nieuwe stadsdeel aan gene zijde van de rivier de naam il Borgo draagt. Pièce de resistance van elk bezoek aan Dolceacqua is het allesoverheersende kasteel. Het waren de graven van Ventimiglia die in de 12e eeuw de eerste kern van het plaatselijke kasteel bouwden. De eerste officiële vermelding van het dorp dateert uit deze periode in een document van 1151. Tussen 1270 en 1276 kocht de familie Doria het dorp Dolceacqua. Zo ontstond een dorp onder de vesting dat in de volgende decennia steeds verder uitbreidde tot zijn huidige configuratie.
Het gebied kende een bewogen geschiedenis, met stevige rivaliteit tussen de Grimaldi van Monaco (ja ja, die van het prinsdom) en de Doria. Er blijven nog steeds banden bestaan met dezelfde Grimaldi. Prins Rainier bezocht regelmatig Dolceacqua. Daarbij voelde hij zich niet te goed om een lokale bar binnen te stappen voor een biertje. Na deze fase van hevige rivaliteit met de Grimaldi’s van Monaco, beleefde het Doria-leengoed Dolceacqua in de 16e eeuw een periode van goed bestuur, vrede en welvaart.
Tijdens de Oostenrijkse Successieoorlog (1740-1748) was het grondgebied van Dolceacqua plek van het strijdgewoel. Op 27 juli 1744 werd het kasteel gedeeltelijk verwoest. Dolceacqua gaf zich vervolgens over aan de Frans-Spaanse troepen. Onder het Eerste Franse Keizerrijk riep men Dolceacqua in 1805 uit tot de hoofdstad van het gelijknamige kanton van hetzelfde Franse departement.
Visionarium
In 1887 trof een aardbeving het kasteel. Dat zorgde, net als de aanwezigheid van Franse en Spaanse troepen eerder, voor de nodige schade. Vandaag is het kasteel vooral een culturele en toeristische plek, waar men voorstellingen en conferenties kan houden.
Een bijzonder opvallende attractie in Dolceacqua, die meer dan vermeldenswaard is, is het zogenaamde Visionarium in de Via Doria. In deze kleine cinema krijg je een totaalbeleving voor, letterlijk, alle zintuigen. Voor de projectie krijg je een 3D-brilletje in de handen gestopt, want uiteraard zijn de beelden met die techniek gefilmd. Maar er is (veel) meer. Niet alleen op het scherm maar ook op het plafond projecteert men beelden. Op bepaalde momenten krijg je geuren in de zaal gespoten, of begint een beekje in de zaal te stromen om de beleving nog intenser te maken. Het geheel, ondersteund door prachtige muziek, zorgt voor een bijna poëtische ervaring. Uniek in zijn soort voor gans Italië!
Lees alle andere bijdragen over Ligurië
