De eerste claxon werd gebreveteerd in Italië op 3 maart 1911 door Giovanni Ceccante.
Aan het begin van de twintigste eeuw waren de wegen in Italië – net zoals overal in de wereld – voorbehouden aan paarden, koetsen en voetgangers. De komst van de eerste auto’s zorgde dan ook voor een probleem: ze kwamen snel aan vaak zonder dat je ze hoorde aankomen. Vooral in combinatie met de paardenkoetsen zorgde dat voor gevaarlijk toestanden.
In die context werkte Giovanni Ceccanti, een in 1870 geboren ingenieur uit Florence. Op 3 maart 1911 deponeerde hij een idee als octrooi nr. 105.799. De deponering vond plaats bij het Centraal Octrooibureau voor de Bescherming van Uitvindingen en Modellen in Italië.
Scheepvaarttechnologie
De oplossing van Ceccanti is gebaseerd op 19e-eeuwse scheepvaarttechnologie. Hij pastte de stoomsirene van schepen aan om een geluid te verkrijgen dat paarden kan afschrikken. Hij maakte het apparaat veel compacter en het compact pneumatisch systeem wordt aangedreven door een voetpomp of een hulpmotor. De samengeperste lucht, tot 5-6 atmosfeer, komt in een resonantiekamer terecht. Een trillend metalen membraan genereert zo een geluid van 100-110 decibel. Het ontwerp omvat ook een soort trompet. Deze is 30-50 cm lang en brengt het signaal tot 200-300 meter ver.
In de praktijk
Vanaf 1912 brengt Ceccanti het op de markt met de werkplaats “Ceccanti & C.” in Florence. Men monteert hem o.a. op de Fiat Tipo Zero en de Lancia Alpha. In 1913 wordt het patent uitgebreid naar Europa.
Volgens rapporten van de Automobile Club d’Italia daalde het aantal ongevallen met paarden/koetsen tegen 1915 met 40-50%.
In 1914 waren er meer dan 10.000 Italiaanse claxons op Europese voertuigen. Dit is een indrukwekkend getal gezien ze gaan over een periode waar er nog geen massaproductie van auto’s bestond.
Elektrische claxon
De claxon van Ceccanti is 13 jaar ouder dan het elektrische model van Miller Reese Hutchison in de VS, dat uit 1924 dateert.
Tegen 1920 werd hij naar 15 landen geëxporteerd.
Men beschouwt hem als de basis voor moderne 12V-claxons.
Ceccanti stierf in 1942. Vandaag de dag wordt zijn uitvinding herdacht in de Fiat-musea en in de EU-verordening ECE R28 inzake akoestische apparaten.
