Tik “Marken” in op Google en je krijgt Urbino, Ascoli Piceno, Conero en de Monte Sibillini op je scherm.
Voeg daar gerust Macerata aan toe. Plan het bezoek aan deze relatief onbekende stad liefst op een woensdag. Dan is het historisch centrum immers gevuld met een weekmarkt zoals je die alleen in Italië kan vinden. Op drie piazze vind je alles wat je nodig hebt. Naast de obligate groenten, fruit, vis en vlees, kan je rustig shoppen voor kledij, schoenen en keukenspullen. Kuierend over de markt kom je onvermijdelijk bij het VVV-kantoor terecht, waar enthousiaste medewerkers al het moois van de stad belichten, alsof ze zelf Macerata gesticht hebben.
Universiteitsstad
Macerata is een van de oudste universiteitssteden van Italië. In 1290 kreeg het al een Studium Legum. Ook nu huist er nog een universiteit, meteen al een eerste bezoekje waard. De grote aula van de Rechtsfaculteit brengt je een paar eeuwen terug in de tijd. Je belt gewoon even aan aan de grote poort van de Università. Een bereidwillige bediende loopt met een grote huissleutel even voor. Lichten worden ontstoken zodat je rustig kan rondkijken en fotograferen, ook als je alleen of met z’n tweetjes bent.
Vlak in de buurt ligt het Teatro Lauro Rossi. Hier hoef je zelfs niet aan te bellen. Je loopt de trap op, vraagt beleefd of je even een kijkje mag nemen. Eenmaal binnen, hap je direct naar adem. Een mini-Scala van Milaan waar je niet op uitgekeken raakt. Dit pronkstuk uit de 18de eeuw, volledig gerestaureerd, met drie verdiepingen (palchi), vind je aan de Piazza della Libertà.
Een ander, buitengewoon theater is het Sferisterio. Oorspronkelijk was het een plek waar een soort kaatsspel werd gespeeld, populair van de 15de tot de 18de eeuw. De wand waartegen gekaatst werd is bijna een half voetbalveld groot, verticaal uiteraard. Na het sportieve gebruik, had men het idee de plek te gebruiken als toneel voor opera-uitvoeringen. Sinds de jaren ’60 van de vorige eeuw, wordt er elke zomer een operafestival georganiseerd waarvan men in de Arena in Verona rooie oortjes krijgt.
Het halfcirkelvormig gebouw met 104 loges werd in 1829 ingehuldigd. Elke zitplaats biedt een uitstekende uitzicht op het theater en de akoestiek is buitengewoon, aldus de professor Muziek, die daar toevallig rondliep. Maar ook buiten de voorstellingen kan je dit prachtige halfronde gebouw bezoeken. Het is een van de weinige plekken waar je ook inkomgeld moet betalen. Maar in ruil voor enkele euro’s krijg je niet alleen een begeleid bezoek, vaak ook individueel, maar ook een prachtig uitgegeven brochure over dit wonderlijke theater.
Sterke band met Rome
Naast enkele musea en palazzi huisvest de stad ook acht kerken. Dit heeft te maken met de sterke band van de stad met Rome. Macerata effende immers het pad van de paus voor de terugkeer uit Avignon. De stadsrechten zijn dan ook verkregen met instemming van de paus. De Basilica della Madonna della Misericordia aan de Piazza Strombi is de kleinste basiliek. Het ovaalvormige, prachtig gedecoreerde gebouw stamt uit 1736 en is ontworpen door Luigi Vanvitelli.
Kuierend door de stad is er geen gebrek aan bars en restaurantjes. Wat had je gedacht met zoveel studenten in de buurt? Bij “La volpe et la uva” ben je een tijdje zoet met een keuze uit salumi en kazen uit de onmiddellijke omgeving. De nulkilometerkeuken neemt men hier bijna letterlijk. Ook aan wijn geen gebrek. Onze eerste keuze werd even verbeterd, maar aan het eind mochten we toch proeven van de wijn die “niet bij het eten paste”.
Heb je na het bezoek aan het levendige stadje nood aan een beetje serene rust? Dan is d Abbazia di Fiastra een aanrader. Midden in de groene heuvels, op 12 kilometer van Macerata ligt dit “Clervaux van de Marche”. De bouw begon in 1142 door monniken afkomstig van de abdij van Chiaravallo van Milaan. Na vele hoogtepunten en momenten van verval is de abdij prachtig gerestaureerd en huizen er nog steeds monniken. Naast de kerk met wijnkelder waarin het museum van de wijn huist, is er het Palazzo Giustiniani. Dit is gebouwd door de gelijknamige familie op een moment dat de monniken het even voor bekeken hielden. Puur genieten van vrede en stilte, in het complex en in de groene velden er om heen.
Macerata, zet het met stip naast de bekende plekken van de Marche. Het bezorgt je een onuitwisbare herinnering.
