Het Valchiavenna is het dal van de rivier de Mera, die vanuit de Alpen in zuidelijke richting stroomt en uitmondt aan de noordpunt van het Comomeer. De belangrijkste plaats is Chiavenna, aan de voet van de Alpen. Bij dit dorp beginnen twee routes naar Zwitserland, één over de Splugapas, de ander over de Maloja en Julierpas. Rond Chiavenna en de verschillende zijdalen spelen talloze legendes, waarvan je er hier een kan ontdekken.
Het valt op dat er veel verhalen zijn waarin heksen of duivels een rol spelen. Dit komt ons nu ongeloofwaardig over, maar voor de mensen in die vroegere eeuwen was dit niet het geval. Heksenvervolgingen (inquisitie) vonden in dit hele gebied veelvuldig plaats. Talloze vrouwen eindigden dan ook op de brandstapel.
Chiavenna staat bekend om zijn ‘crotti’, de typische eethuisjes gebouwd in de rotsen. Als vanouds werden de crotti gebruikt voor het bewaren van etenswaren, omdat er in deze grotten een constante luchtstroom is met een temperatuur van 6 tot 8 °C Deze crotti zijn nu zeer in trek, ook bij de toeristen, om er lokale producten te proeven en een goede wijn te drinken.
Iets buiten Chiavenna, in de richting van Piuro, kwam op een dag een man een crotto uit met in zijn ene hand een stuk geitenvlees en bresaola en in de andere hand een enorme pul bier. Het leek een joviaal type, die graag zijn tijd doorbracht met brassen in gezelschap.
Hij zag twee jonge mannen langskomen en nodigde ze uit om met hem de crotto in te gaan en daar met hem welk feest dan ook te vieren en ieder voorwendsel om het op een drinken te zetten was voor hem goed. De twee lieten zich overhalen door zijn aanstekelijke vrolijkheid en besloten om hem te volgen. Op dat moment echter kwamen de twee meisjes van de mannen en begonnen, toen ze zagen wat er gebeurde, uit alle macht te schreeuwen en de Madonna aan te roepen.
De twee jongens stonden eerst verstomd, maar begrepen het al snel: uit de grot kwam een gigantische vlam die ze maar net wisten te ontwijken door achteruit te springen. De man op zijn beurt begon ook te schreeuwen maar met een geluid als van een dier. Op dat moment kwam er uit de rivier de Mera een enorme watergolf die in de richting van de crotto ging en naar de duivelse verleider. Zo werd het uiteindelijk duidelijk dat de ingang van deze crotto de toegang naar de hel was en dat de jongens op het punt hadden gestaan om de duivel zelf te volgen en door hem meegenomen te worden.
