Toscane is een streek van kunst en cultuur, dus is het geen wonder dat enkele van de beroemdste kunstenaars en beeldhouwers hier worden gevierd, waaronder de getalenteerde Belgische kunstenaar Jean-Michel Folon.
Jean-Michel Folon werd geboren in Ukkel in 1934 en was niet alleen kunstenaar, maar ook schilder, illustrator en beeldhouwer. Naarmate zijn talenten groeiden, groeide ook zijn roem; hij had tentoonstellingen over de hele wereld in grote steden zoals New York, Tokyo en Milaan … Maar ook nu zijn de landschappen, halverwege tussen droom en fantasie, zijn personage met hoed en jas, zijn reiskoffers gekend en geliefd over de hele wereld.
De Belgische kunstenaar had een echte voorliefde voor Italië, Toscane in het bijzonder. Op 12 mei 2005 vond in Firenze, in de Forte di Belvedere en in de Sala d’Arme van het Palazzo Vecchio, de plechtige inhuldiging plaats van de grote expo “Folon Firenze”, 237 werken van de Belgische kunstenaar waren er te zien. Folon stierf op 20 oktober 2005 in Monaco aan leukemie, kort nadat zijn tentoonstelling in Florence was gesloten. Zijn tweede vrouw Paola Ghiringhelli, Italiaanse, kende echter zijn droom voor zijn sculpturen. Tien van zijn bronzen werken en twee werken in keramiek werden aan de stad Florence geschonken, die naar zijn wens in een rustige tuin zouden worden geplaatst. De stad koos de Giardino delle Rose, de rozentuin die net onder de noordkant van Piazzale Michelangelo op de heuvel San Miniato ligt, om de sculpturen te huisvesten. Na de renovatie en herontwerp werd de “Giardino delle Rose” op 30 september 2011 heropend met de werken van Folon. De plaatsing en opname van de tien sculpturen benadrukken en versterken de natuurlijke schoonheid van de tuin, die uitkijkt over het hart van de stad. Het beeld getiteld “Partir” is absoluut een hoogtepunt; het lijkt op een enorme omtrek van een koffer met een schip dat binnen op de golven van de zee vaart. Vanuit dit gezichtspunt vormt het een nogal dramatische omlijsting van het hele historische centrum van Florence.
Naast de sculpturen in de rozentuin kun je ook de beroemde “L’uomo della Pioggia” (of ‘Rainman’) zien, een bronzen sculptuur van een man met paraplu. Het bevindt zich echter niet in de rozentuin, je moet het zoeken in het midden van een rotonde tussen Lungarno Aldo Moro en de Viale Enrico de Nicola, vlakbij de Varlungo-brug.
Naast Firenze had ook het dorpje Pietrasanta een bijzondere plaats in het hart van de kunstenaar. Hij noemde het “mijn tweede stad”. Hij hield er an de mensen die er wonen, de tradities en de plaats. In 1999 werd op de prachtige Piazza Del Duomo werk van Folon uitgestald en had een tentoonstelling plaats in de kerk en het klooster van Sant’Agostino. Als gebaar van liefde voor het dorp schonk “Oiseau”, een marmeren “vogel” van meer dan zes meter hoogte geplaatst op de rotonde langs de Viale Apua aan de ingang van de stad. In de millenniumnacht van 31 december 1999 werden in Pietrasanta 2000 door Folon gebeeldhouwde handen “le mani” uit terracotta met een kaarsje aangestoken ter nagedachtenis aan 2000 mensen die volgens hem de vorige eeuwen hebben getekend en waarvan de namen aan het publiek werden getoond. Na meer dan twee uur te hebben gebrand, werden de kopieën van het werk te koop aangeboden aan het publiek.
Dus waarom eens geen ontspannen tour maken in Firenze en Pietrasanta en kennis maken met de kunstwerken, Folon geloofde immers dat sculpturen een wisselwerking aangaan met hun omgeving, en of hij gelijk had….
Folon in Italië
Firenze
– Giardino delle Rose, noordkant van Piazzale Michelangelo
– L’uomo della Pioggia, rotonde Lungarno Aldo Moro en de Viale Enrico de Nicola
Marina di Pietrasanta
– Oiseau, rotonde Viale Apua
Folon in België
– fondation Folon museum, Terhulpen op het Domaine Solvay
