Het beeld van Vignanello wordt beheerst door het imposante 16de eeuwse castello Ruspoli. Dit kasteel met zijn diepe gracht en vierhoekige bastions is een ontwerp van Antonio da Sangallo en werd gebouwd tussen 1531 en 1538 in opdracht van Beatrice Farnese. Volgens de overlevering was er op die plaats tussen de 9de en 11de eeuw een klooster van Benedictijner monniken. In 1531 schonk paus Paulus III het kasteel en het grondgebied van Vignanello aan zijn nichtje Beatrice Farnese. Dit was het begin van de Marescotti Ruspoli dynastie. Sindsdien is het kasteel, met één van de beroemdste renaissance tuinen van Europa, in dezelfde familie gebleven.
De stamboom van de families die het kasteel bewoonden doorheen de eeuwen, is ingewikkeld. In het kasteel staat een stamboom afgebeeld. Vandaag is het kasteel nog steeds in bezit van de familie Ruspoli. Het zijn Claudia en Giada Ruspoli, dochters van Sforza Ruspoli, die samen met de mede-erfgenamen neef Francis en zijn twee zonen Marco (trouwde er nog in september 2016) en Jade Paulo, woonachtig in Zuid-Amerika, het beheer van het kasteel bezitten. De Prinsessen Claudia en Giada gebruiken het verblijf voor zichzelf en hun familie elk voor zes maanden van het jaar. Dit is dus geen dood museum, beheerd door ambtenaren, maar de kans is groot je bij een bezoek een persoonlijke rondleiding krijgt door één van de prinsessen van het huis! Gelukkig hebben de zusters een opmerkelijke eerbied om het oude familiebezit te bewaren, alsmede de noodzakelijke arbeidsingesteldheid.
Ottavia Orsini liet in 1611 aan de oostzijde van het kasteel een tuin ontwerpen in Italiaanse stijl. Er werd een twee-boogbrug gebouwd over de gracht aan de oostzijde van het kasteel, de grond werd geëgaliseerd en hoge muren werden gebouwd in de omgeving en het belangrijkste van alles, een watervoorziening uit het naburige dorp Corchiano werd gewaarborgd. Ottavia was de dochter van Giulia Farnese en Vicino Orsini (die Parco dei Mostri in Bomarzo liet ontwerpen). Deze tuin met geometrische vormen, behoort tot de best bewaarde renaissance tuinen in Italië. Het is een juweeltje van geometrie, zonder versiering, zonder bloemen. Sober, zonder standbeelden, zonder reuzen of monsters zoals bij haar vader. De tuin is verdeeld in twaalf parterres, gekenmerkt door vier lanen, met hagen van laurier (Laurus nobilis), laurierkers (Prunus laurocerasus), Viburnum (Viburnum tinus) en buxus (Buxus sempervirens). Op de hoeken van de parterres zijn er citroenbomen in kleipotten. Ottavia verwerkte haar initialen en die van haar 2 zonen, Sforza en Galeazzo in de parterres. Het ontwerp van de tuin is al meer dan 4 eeuwen ongewijzigd gebleven. In de bovenparterre staan ook twee koepeltjes, waarvan er één door een lange wenteltrap verbonden is met het kleine benedenparterre, die als een balkon tegen de buitenmuur over het stadje uitsteekt.
Een bezoek aan de tuinen is mogelijk, maar niet zonder vooraf een mailtje te sturen. De kans is groot dat je er een rondleiding krijgt van een echte prinses. Een doosje Belgische pralines afgeven werd ten zeerste op prijs gesteld… je komt immers niet elke dag in de tuin van een Italiaanse prinses.
adres: Piazza della Repubblica 9, Vignanello
oppervlakte: 0,5 ha
eigenaars: Ruspoli familie (Prinses Claudia / Prinses Giada Ruspoli)
http://www.castelloruspoli.com
Meer artikels van de hand van Jan Wylin over tuinen vind je hier.
