Het is ongetwijfeld een van de mooiste plekken aan de kust van Amalfi, en volgens velen is hier het mooiste terras ter wereld. Ravello staat bekend om zijn bijzondere ligging, ideaal om zijn uitzichten te bewonderen en te verdwalen in de verwevenheid van steegjes en straatjes. Twee villa’s en tuinen van onvergetelijke schoonheid zijn op tien minuten wandelen van het Piazza Duomo te bezoeken.
Villa Rufolo is beroemd omwille van zijn bloemrijke terrassen en wandelpaden met verrassend mooie uitzichten op de Golf. De Pijnboom in de tuin, met de azuurblauwe Tyrreense zee als achtergrond, is te zien in vele reisgidsen van de streek en Italië.
Toch is het niet alleen Villa Rufolo die betovert, even verderop vind je een op een klif gebouwde villa 360 meter hoog boven de zee, Villa Cimbrone, tegenwoordig een luxe 5-sterren charmehotel met slechts 19 kamers. Il Flauto di Pan, het restaurant van de villa, met chef Lorenzo Montoro is bekroond met een Michelin-ster. Het is één van de meest romantische en exclusieve restaurants van Italië. Hier verblijven is maar voor weinig mensen weggelegd, maar voor slechts zeven euro kun je als niet-hotelgast een bezoek brengen aan de beroemde tuin.
Het huidige uiterlijk dateert uit het begin van de 20e eeuw toen de site werd gekocht door de rijke Engelsman Ernest William Beckett, Baron van Gripthorpe, die de villa en de tuinen transformeerde met de hulp van Nicola Mansi, een plaatselijke bouwer en kunstenaar. Ze breidden de villa aanzienlijk uit in een eclectische mix van stijlen, en creëerden de tuinen opnieuw in een vergelijkbare mix van Italiaanse en Engelse tuinstijlen met een veelheid aan nieuwe tuinelementen en planten, die het geheel een uitgesproken klassiek gevoel geven. De tempel met het standbeeld van Ceres, de Romeinse godin van de oogst, op het einde van de centrale tuinas (Viale dell’Immensità) is er een mooi voorbeeld van. Het is als ware de poort naar het ‘Terrazza dell’Infinito’.
Het ‘Terrazza dell’Infinito’ is versierd met marmeren beelden en biedt een meer dan adembenemend uitzicht over de Amalfikust en de Golf van Salerno. Het uitzicht is, zonder twijfel, een van de mooiste landschappen die je in je leven te zien kan krijgen. De vele verschillende tinten blauw van zee en hemel vloeien er enig mooi over in elkaar. Om je heen hoor je meermaals oh en wow- geluiden van andere terrasbezoekers. Heel wat beroemde personen deelden hetzelfde uitzicht. Virginia Woolf, John Maynard Keynes, D.H. Lawrence, T.S. Eliot, Winston Churchill, Greta Garbo, Al Gore, dit zijn slechts enkele van de namen van mensen die in Villa Cimbrone verbleven en verliefd zijn op het ‘Terrazza dell’Infinito’. Niet verwonderlijk dat deze plaats zo succesvol is voor een ‘destination wedding’.
Eigenlijk hoef je in een tuin met zo’n uitzicht niet veel toe voegen, de schoonheid van het uitzicht benadrukken, in plaats van vele planten- en bloemkleuren de aandacht naar zich toe te laten trekken, is hier een les in eenvoud. Afscheid nemen van dit natuurspektakel is niet makkelijk, verschillende keren kijk je achterom en weet je dat het ‘Terras van Oneindigheid’ je stevig vast heeft gehouden. Een bezoek aan deze plek maakt dan ook een vakantie naar Campanië tot iets onvergetelijk: “Uno scorcio di paradiso sulla terra” een glimp van de hemel op aarde…
