In Baratti en Populonia vind je de uitersten van een kristalheldere zee en de betovering van archeologische overblijfselen.
Baratti is een gehucht in de gemeente Piombino. Die gemeente is beroemd om zijn rode zandstrand en zijn kristalheldere water. Maar ook zijn archeologisch park met de overblijfselen van de oude nederzetting Populonia. Dit is de enige Etruskische stad die aan de zee is gebouwd.
Strand van Baratti
Het strand van Baratti, gelegen in de gelijknamige golf en omgeven door een dicht dennenbos, is voornamelijk een openbaar strand. Het omvat ook twee privé-baden die voorzien zijn van alle faciliteiten voor een daguitstap. Het is een ontmoetingsplaats voor veel (wind)surfliefhebbers. Er is ook een zeilschool die wekelijks cursussen aanbiedt voor mensen van alle leeftijden.
Op minder dan een kilometer van het strand ligt de Porticciolo di Baratti. Van daaruit kun je een excursie maken om het voorgebergte van Piombino te ontdekken.
Wanneer je een suggestief pad door het bos volgt dat langs de bergkam afdaalt, kom je aan bij Buca delle Fate. Dat is een rotsachtige inham die goed beschermd is tegen de wind en perfect is voor snorkelliefhebbers. Het vertrekpunt voor deze korte excursie is de parkeerplaats net voor het dorp Populonia.
Populonia
Het strand van Baratti grenst aan het Archeologisch Park van Baratti en Populonia, dat verdeeld is in twee bezoekgebieden. In het onderste gedeelte zie je de twee Etruskische necropolen. Enerzijds de monumentale necropolis van San Cerbone, de enige Etruskische necropool die aan de kust is gebouwd. Anderszijds de necropolis van de Grotte, bestaande uit in de rots uitgegraven kamergraven.
Op de top kunt u de acropolis bezoeken, met zijn tempels, Romeinse wegen en de overblijfselen van de hutten van de Etruskische nederzetting. Op de top van de heuvel, naast de acropolis, ligt het middeleeuwse dorp, omgeven door muren gebouwd ter verdediging tegen piraten en gedomineerd door de Rocca.
Populonia weet de bezoeker te betoveren met zijn geplaveide steegjes, zijn vele kleine winkeltjes en het Etruskisch Museum Gasparri. Daar kun je Etruskische en Romeinse artefacten bewonderen die in het gebied en in de voorliggende zee zijn gevonden.
Een bezoek aan de oude stad is niet compleet zonder een stop bij het Museo del Territorio di Populonia in Piombino. Hier kun je een deel van de grafgiften van het Graf van de Strijdwagens bewonderen, het best bewaarde grafmonument in het Archeologisch Park van Baratti en Populonia. Maar ook de zilveren amfoor van Baratti, een kostbaar Romeins artefact dat in de jaren 1960 in de netten van een visser werd gevonden.
