Cingoli, een charmant middeleeuws stadje staat terecht bekend als “het balkon van de Marken”. Deze bijnaam dankt Cingoli aan het spectaculaire uitzicht dat je vanaf het historische centrum hebt over de Adriatische kust en de omliggende heuvels. Op heldere dagen zie je zelfs tot aan de bergen van de Abruzzen.
Het stadje Cingoli heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd. Het stadje was ooit een belangrijke municipium en heeft door de eeuwen heen zijn strategische en culturele betekenis behouden. Vandaag de dag is het historische centrum een goed bewaard juweel vol kerken, paleizen en pleinen.
Historisch centrum
Het Palazzo Comunale, gelegen aan het centrale Piazza Vittorio Emanuele II, is een elegant renaissancegebouw dat dienstdoet als stadhuis. Binnenin bevindt zich het Museo Archeologico Statale, waar je Romeinse en prehistorische vondsten kunt bewonderen, waaronder mozaïeken, keramiek en sculpturen die het verhaal van Cingoli en zijn omgeving vertellen.
De kathedraal van Santa Maria Assunta is een van de belangrijkste religieuze gebouwen van de stad. Gebouwd in de 17e eeuw op de fundamenten van een oudere kerk, heeft de duomo een sobere maar indrukwekkende façade. Binnenin vind je barokke altaren, fresco’s en een serene sfeer die uitnodigt tot bezinning. Nog meer religieuze gebouwen enigszins buiten het centrum: daar ligt de kerk van San Esuperanzio, gewijd aan de beschermheilige van Cingoli. Deze romaanse kerk uit de 12e eeuw is een architectonisch meesterwerk met een prachtig roosvenster en een rijk versierd interieur. De crypte herbergt relieken van de heilige en is een plek van pelgrimage.
Een van de toegangspoorten tot het oude centrum is Porta Pia, een monumentale stadspoort. Ze werd gebouwd in de 18e eeuw ter ere van paus Pius VIII, die in Cingoli werd geboren. De poort vormt een symbolische entree tot het historische hart van de stad.
Ontdekkingsreis te voet
Cingoli is een stad die je het beste te voet ontdekt. De smalle straatjes, verborgen pleintjes en panoramische terrassen nodigen uit tot langzaam dwalen en genieten. Het absolute hoogtepunt – letterlijk en figuurlijk – is het Belvedere del Balcone delle Marche, een uitkijkpunt aan de rand van het centrum. Vanaf hier heb je een adembenemend uitzicht over de hele regio. Het is een populaire plek voor foto’s, picknicks en zonsondergangen.
Lago di Cingoli
Op een kleine 8 km van het centrum ligt het Lago di Cingoli, een kunstmatig meer dat geliefd is bij wandelaars, fietsers en watersporters. Rond het meer zijn er diverse paden, picknickplaatsen en zelfs een waterpark voor gezinnen. In de zomer is het een levendige plek voor recreatie en ontspanning. Voor groen en rust in de stad bezoek je het Parco Giochi comunale Don Adriano Pennacchioni. Dit vormt een groene oase met wandelpaden, bankjes, allerlei speeltuigen en uitzichtpunten. Het park herbergt ook monumenten ter ere van lokale helden en historische figuren. Verder is er ook het Parco delle Pietre Vive.
Keuken
De keuken van Cingoli is stevig geworteld in de tradities van Le Marche, met een focus op lokale producten, ambachtelijke bereiding en seizoensgebonden ingrediënten. Een van de specialiteiten van de regio is verse pasta met zwarte truffel, die in de omliggende bossen wordt geoogst. Truffel wordt vaak geserveerd met tagliatelle of gnocchi, besprenkeld met lokale olijfolie en Parmezaanse kaas. Net als in andere delen van Le Marche is ciauscolo, een smeerbare salami van varkensvlees, een geliefd voorgerecht. Geserveerd met vers brood en pecorino is het een eenvoudige maar smaakvolle start van de maaltijd. Een traditioneel hoofdgerecht is coniglio in porchetta, konijn bereid met venkel, knoflook en rozemarijn. Dit gerecht weerspiegelt de landelijke keuken van de regio en wordt vaak geserveerd met geroosterde aardappelen of polenta.
Cingoli ligt in een wijngebied dat bekend staat om de productie van Verdicchio dei Castelli di Jesi, een frisse witte wijn die perfect past bij visgerechten en lichte pasta’s. Ook de rode Rosso Conero en Lacrima di Morro d’Alba zijn populaire keuzes in lokale restaurants. Als dessert is frustingo, een cake van gedroogd fruit, noten en honing, een regionale klassieker die vooral rond de feestdagen wordt geserveerd. Ook ciambellone, een eenvoudige ringcake met citroen of anijs, is geliefd bij de lokale bevolking.
Palio en patroonheilige
Cingoli viert zijn cultuur en tradities met diverse evenementen door het jaar heen. In augustus vindt het Palio di Cingoli plaats, een historisch festival waarbij de verschillende wijken van de stad het tegen elkaar opnemen in spelletjes, optochten en ridderspelen. Tijdens het Festa di San Esuperanzio in september worden religieuze processies, concerten en markten georganiseerd ter ere van de patroonheilige. Het is een moment waarop de stad tot leven komt en bezoekers worden ondergedompeld in lokale devotie en feestvreugde. In december verandert Cingoli in een sfeervol kerstdecor met een levende kerststal, lichtinstallaties en een kerstmarkt vol ambachtelijke producten en lekkernijen.
Omgeving
Cingoli ligt centraal in Le Marche en is goed bereikbaar met de auto. De stad ligt op ongeveer 40 kilometer van Ancona en 30 kilometer van Macerata. De wegen slingeren door het heuvelachtige landschap en bieden onderweg prachtige uitzichten. In de omgeving liggen andere charmante dorpen zoals Apiro, San Severino Marche en Treia, die perfect zijn voor dagtrips. Ook het natuurpark Parco Naturale Regionale della Gola della Rossa e di Frasassi, met zijn beroemde grotten, ligt op korte rijafstand.
