Spoleto is een prachtig stadje in de provincie Perugia met ruim 38.000 inwoners. De frazioni Azzano en Beroide maken er deel van uit. De stad ligt op de heuvel van Sant’Elia, aan de voet van de altijd groene Monteluce in de vruchtbare Spoletino Vallei. Als locatie voor belangrijke culturele evenementen, zoals het Spoleto Festival, en dankzij de vele monumenten uit vele tijdperken, staat Spoleto symbool voor internationale cultuur.
In de vroege middeleeuwen was Spoleto de hoofdstad van het Lombardische hertogdom. In 1155 werd de stad veroverd en verwoest door Frederik Barbarossa en, na talrijke gevechten tussen de Welfen en de Ghibellijnen, heroverd door kardinaal Albornoz. Hij plaatste Spoleto onder controle van de Kerk. Zo werd het een belangrijk centrum van de Pauselijke Staten. Met een korte onderbreking tijdens de Napoleontische periode duurde de heerschappij van de paus tot Spoleto deel ging uitmaken van de nieuwe Italiaanse staat.
In het historische stadscentrum zijn zowel duidelijke tekenen van de Romeinse periode als de middeleeuwse structuur bewaard gebleven. Tot de oudste gebouwen behoren de Romeinse Arco di Druso e Germanico, die vanuit de via Flaminia toegang biedt tot het voormalige forum, tegenwoordig het marktplein. Meer Romeinse sporen in de Romaanse kerk van S. Ansano, het Romeinse theater en de Basiliek van San Salvatore. Vlakbij de 13e-eeuwse kerk van San Gregorio Maggiore, met zijn charmante apsis en verhoogde pastorie, ligt de Romeinse brug (of Ponte Sanguinario) met drie bogen gemaakt van travertijnblokken en het amfitheater uit de 2e eeuw na Christus.
Kathedraal
Het belangrijkste monument in de stad is Spoleto’s kathedraal, gebouwd in de 12e eeuw in Romaanse stijl. Tijdens latere werkzaamheden werden een renaissanceportaal en een groot gevelmozaïek in Byzantijnse stijl toegevoegd (1207). In de kathedraal zijn een fresco met de Madonna en Heiligen van Pinturicchio, de bronzen buste van Urbanus VIII van Bernini en een buitengewone cyclus fresco’s van Filippo Lippi te bewonderen.
Uit de 12e eeuw zijn de interessante Romaanse kerk van St Eufemia. De apsis ervan kijkt uit over de trap die naar het Piazza Duomo leidt. Belangrijke kunstwerken worden tentoongesteld in de Gemeentelijke Galerij van Schilderijen. Daarbij een kruis op doek van een Umbrische kunstenaar (12e eeuw), twee fresco’s van Spagna en een Magdalena toegeschreven aan Guercino. De kerk van S. Paolo Inter Vineas (10e eeuw) met een belangrijke cyclus fresco’s uit 1200 en de kerk van S. Pietro, gebouwd in de 5e eeuw, met een prachtige romaanse façade gehouwen uit steen en versierd met buitengewone bas-reliëfs, zijn ook erg mooi.
Ponte delle Torri
Vanaf het plein voor de kerk van San Pietro heb je een prachtig uitzicht over heel Spoleto tot aan de machtige 80 meter hoge “Ponte delle Torri” (Brug van de Torens). Deze toren, gebouwd eind 14e eeuw, deed dienst als aquaduct en was de verbinding met het kasteel van Albornoz. In dat castello zit tegenwoordig de zetel van het Nationaal Museum van het hertogdom Spoleto. De brug werd gebouwd vanaf 1360 in opdracht van kardinaal Egidio Albornoz. Architect was Matteo di Giovannello da Gubbio, bekend als “il Gattapone”.
Bezoek in het stadscentrum zeker Palazzo Collicola, waar de Gemeentelijke Galerij voor Moderne Kunst is gevestigd. Eveneens de moeite het Bisschoppelijk Paleis met Diocesaan Museum en Palazzo Racani-Arroni, waar het Italiaanse Centrum voor Vroege Middeleeuwse Studies is gevestigd. Voor theaterliefhebbers is er het Nieuwe Theater (1854-64), gebouwd op de plaats van een oud Romeins thermaal bad en het Caio Melisso Theater (1877-1889).
Bezienswaardig in de omgeving is het dichte “heilige bos” van Monteluco met zijn altijd groene steeneiken, een interessant natuurfenomeen vol spiritualiteit. Villa Redenta gebouwd op de ruïnes van een oude Romeinse villa heeft een prachtig park met eeuwenoude bomen, waaronder Libanon ceders, steeneiken en magnolia’s, waartussen de adel uit Spoleto graag wandelde tussen de 17e en 19e eeuw.
Parkeren
Bij aankomst in Spoleto ken je de auto best parkeren in “Parcheggio della Posterna“. Vanaf de parkeergarage neem je dan de travelator naar het historisch centrum. Deze hellende loopband brengt je in een paar minuten naar het historisch centrum van de stad.
