Limone sul Garda, de Citroen aan het Gardameer. En ja, in dit pittoreske stadje met haar oude huizen en smalle steegjes is de Citroen een protagonist met legendarische wortels.
Limone was een tweelingzoon van de nimf Phyllis en de god Benaco, alomtegenwoordig aan het Gardameer. In plaats van zich aan de landbouw te wijden zoals zijn vader wilde, gaf Limone de voorkeur aan de jacht. Op de berg Baldo werd hij aangevallen en gedood door een wild zwijn maar dankzij een toverdrankje kwam hij terug in leven. Uit dankbaarheid wijdde hij de rest van zijn leven dan toch maar aan de landbouw en zoals zijn naam het wilde, aan de teelt van de citroenen.
Traditiegetrouw zie je ze eeuwen later hier aan het Gardameer weelderig groeien met meer dan honderd variëteiten.
Mediterrane charme
Limone is een heel toeristische trekpleister, daar niet van, maar de mediterrane charme laat je niet onverschillig. Je ziet er agaven. oleanders, palmen, cipressen, eeuwenoude olijfbomen en natuurlijk de legendarische citroenboomgaarden.
In de achtiendeeuwse Limonaia del Castel aan de rotswanden van de Monte Sughera, maak je een aromatische citrusduik in het verleden. Je wandelt er op terrassen tussen ceders en citroenen, sinaasappels en mandarijnen, chinotti en kumquats en loopt binnen en buiten in de zalen van het Citroenmuseum.
Kijk door de bomen door naar het mooie Gardameer en pik hier en daar een weetje op over de geschiedenis van deze plek in het museum van de Limonaia. Over het elfde werk van Herculus en de gouden appels van de Hesperiden. Over het leven van Ruggero Fava, de bejaarde tuinman, de laatste generatie in zijn familie, mensen die een leven lang tussen de citrusvruchten van Limone hebben gewerkt.
Excursies
Wil je de omgeving verder verkennen, maak dan een excursie of een fietstocht op de Sentiero del Sole. Het fiets- en voetgangerspad op een paar meter van het meer is een echte aanrader. Het slingert tussen oude pittoreske steegjes en eeuwenoude boomgaarden en biedt je in alle seizoenen een prachtig uitzicht op het meer.
Voor veeleisende wandelaars organiseert de Alpine Groep wandelingen met een gids in het binnenland van Limone langs goed aangegeven en begaanbare routes. Zo kun je een excursie maken naar de berghut Bonaventura Segala op 1.215m hoogte of de militaire schuilplaatsen van de 1° W.O. in het plaatsje Reamòl ontdekken. Alle nuttige info vind je bij de plaatselijke Officina del turismo.
Gun je nadien een trendy stop in het mooie jachthaventje. Je kunt kiezen tussen een relax vieruurtje, een romantisch aperitief, of een levendig nachtleven met uitzicht op het Gardameer en de omliggende bergen.
En nee, je ontsnapt niet aan de charme van de pittoreske winkeltjes in het centrum van het stadje. Keuze te over voor een souvenir met de extra vergine olijfolie van het Gardameer, kazen, confituur, citroentjes op borden, theedoeken en tassen en natuurlijk de beroemde Limoncello van de citroenen van Limone.
Als je terloops te weten komt dat de inwoners van Limone sul Garda trots zijn op hun DNA word je nog nieuwsgieriger. Ze zouden een speciaal eiwit in hun bloed hebben dat een effectieve barrière biedt tegen aderverkalking en hartaanvallen.
Niet alleen citroenen en limoncello dus, maar ook een gezond lang leven in dit riante stadje aan het Gardameer.
