Val d’Orcia (5): Radicofani

Je ziet ze al verschijnen op tientallen kilometers afstand op een heuvel in het zuiden van de Val d’Orcia: la Rocca.

Het is een van de meest spectaculaire Toscaanse forten, dat eeuwenlang de grens tussen het groothertogdom Toscane en de pauselijke staat heeft gecontroleerd. Groots en statig kijkt het neer op een mooi middeleeuws stadje.

Wil je een authentiek en ietwat afgelegen gezicht van Toscane ontdekken, kom dan naar Radicofani en wandel door haar straatjes, door haar geschiedenis en cultuur. Bij iedere stap ontdek je suggestieve plekken, oude kerken met legendarische schatten, unieke panorama’s en uitdagende herinneringen aan het verleden.

Als je van de sprekende geglazuurde  terracotta van de 15de eeuwse Florentijnse keramist Della Robbia houdt, bezoek dan de kerk van San Pietro. Een mooie pieve in romaans-gotische stijl die een prachtige collectie van de terracotta van Della Robbia bewaart.

Wandel verder naar de kerk van Sint’Agata en ook hier vind je op het altaar een groot terracotta beeld van Della Robbia. Als dit de eerste keer is dat je kennis maakte met deze keramieken, zul je ze nooit meer vergeten.

 

 

 

Het imposante stenen beeld dat je in de tuinen van de Piazza Sant’Agata ziet staan is een authentiek symbool voor Radicofani.

De trotse, vastberaden blik waarmee hij op afstand over zijn fort waakt, is die van Ghino di Tacco. De romantische bandiet, de Robin Hood van de Val d’Orcia, die het fort van de Rocca veroverde en heer van Radicofani werd.

Ga even op een bank zitten aan de voet van het standbeeld, kijk naar de Rocca en reis terug naar de 13de eeuw.

Ghino’s vader, een exponent van de Ghibellijnse adel, wordt gevangen genomen en onthoofd door de Welfen van Siena. Ghino duikt onder als een bandiet en wordt een outlaw. Met een groep ridders verovert hij de Rocca van Radicofani.  En ja, hij pleegt overvallen en diefstallen op de drukke goederenroute van de Val d’Orcia naar Rome, maar de legende gaat dat hij alleen rijke reizigers overvalt. Een romantische Robin Hood dus. Hoewel, om de dood van zijn vader te wreken zoekt hij in Rome de rechter die hem ter dood heeft veroordeeld. Hij vindt hem, hakt zijn hoofd af, slaagt erin terug te keren naar Radicofani en stelt het hoofd van de rechter tentoon op de Rocca. Je vindt zijn heldendaden zelfs terug in de Divina Commedia van Dante, die zijn tijdgenoot was.

Wandel terug door de eeuwen heen  naar de voet van het historisch centrum van Radicofani. Zo bereik je de Casale della Posta, omlijst door statige cipressen, een rustplaats op de Via Francigena , de pelgrimsroute naar Rome. Niet alleen pelgrims want ook reizigers zoals Stendhal, Charles Dickens, Goethe en Casanova hebben hier gelogeerd.

Wandel  dan langs de zuidelijke muren van het stadje  en je komt in de esoterische tuinen van Bosco Isabella. Honderden planten van over de hele wereld omringen esoterische voorwerpen, zoals een eigenaardige stenen piramide.

Wil je nog verder wandelen, neem dan  de meest suggestieve route van de Via Francigena die Radicofani verbindt met Acquapendente, op de grens tussen Toscane en Latium.

Een ideale periode om Radicofani te bezoeken is het eerste weekend van juli. Niet alleen cultuur en geschiedenis  maar een leuk festival van de “Pleasures of Summer”. Je maakt kennis met de authentieke smaken van Radicofani op de markt met lokale producten en wijnen. Je beleeft eventen op de Rocca en neemt deel aan een astronomische observatie van de hemel van de Val d’Orcia.

En als je echt de lokale keuken van Radiofani wilt proeven, kom dan naar het zomers Raviolifestival in het gehucht van Cotignano. De echte handgemaakte ravioli hebben een traditie van een halve eeuw en de ingrediënten zijn nog altijd even  verrukkelijk. Schapenricotta, parmezaan, spinazie, bieten, aromatische kruiden van het platteland, verwerkt in gastronomische ravioli met een vleessaus of eenvoudig met boter en salie.

Ook hier kun je niet buiten de echte “pasta italiana”.