In deze reeks stellen we de allergrootste campionissimi uit het Italiaanse wielrennen aan jullie voor. Italië speelde al van in de beginjaren een vooraanstaande rol in het internationale wielrennen. Het land bracht tal van de meest legendarische kampioenen voort. Bewijs: in de top 20 van de all time ranking vinden we zomaar eventjes negen Italianen terug. Desondanks speelt het land nu al verschillende jaren niet meer mee in de wielertop.
De volgende campionissimo die we hier voorstellen is Davide Rebellin. Davide Rebellin (San Bonifacio, 9 augustus 1971 – Montebello Vicentino, 30 november 2022) was een profwielrenner van 1992 tot 2022. Zijn bijnaam was De Monnik of Het Paterke wegens zijn ascetische levenswandel.
Rebellin had als specialiteit de heuvelklassiekers zoals de Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik, maar hij kon ook tijdrijden en klimmen. In 2004 werd hij de vierde renner in de geschiedenis die de beide Ardennen-klassiekers (de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik) in hetzelfde jaar wist te winnen. Alleen Stan Ockers (in 1955), Eddy Merckx (in 1972) en Moreno Argentin (in 1991) gingen hem hierin voor. Rebellin onderscheidt zich van deze renners doordat hij in dezelfde week in april 2004 ook nog de Amstel Gold Race wist te winnen. In 2011 overtrof de Belg Philippe Gilbert deze prestatie door naast deze drie klassiekers ook de semiklassieker de Brabantse Pijl te winnen.
Uit onvrede met zijn niet-selectie voor de olympische wegrit in Athene wilde Rebellin zich laten naturaliseren tot Argentijn, maar dit bleek te laat om nog deel te nemen aan de Spelen. Rebellin besloot vervolgens toch op een Italiaanse licentie te blijven rijden. Voor de wegrit tijdens de Spelen van 2008 selecteerde men hem wel en behaalde hij op zijn 37e verjaardag een zilveren medaille.
Schorsing
Op 28 april 2009 raakte bekend dat er bij extra controles op dopingmonsters van de Olympische Spelen van 2008 zes sporters positief waren bevonden op de nieuwe variant van epo, Cera. Het Italiaans Olympisch Comité (CONI) bevestigde een dag later dat Rebellin een van deze sporters was. Het comité schorste hem hierop voorlopig en hij moest zijn medaille inleveren. Op 7 juli 2009 werd ook het B-staal van de renner positief bevonden. In september werd Rebellin definitief voor twee jaar geschorst, tot april 2011.
Op 7 mei 2011 keerde Rebellin terug in het peloton in de Ronde van Madrid, onder contract bij het kleine Miche-Guerciotti. In mei 2012 tekende Rebellin bij Meridiana Kamen. Later kwam Rebellin uit voor de Poolse procontinentale formatie CCC Polkowice.
In januari 2022 kondigde Rebellin aan om aan het eind van het jaar te stoppen met de sport. Op zondag 9 oktober 2022 nam hij deel aan het wereldkampioenschap gravel, waar hij als 39e finishte. Een week later, op 16 oktober, tijdens de Veneto Classic nam Rebellin afscheid van het profpeloton.
Op 30 november 2022 kwam Rebellin tijdens een ritje met de fiets om het leven bij een ongeval met een vrachtwagen.
