Verblind door het zout
De honderden witte zoutpannen, de windmolens, de kanalen in duizend hectaren zoutvlaktes van Ettore, Infersa, Paceco langs de kust van Marsala naar Trapani ogen als een surrealistisch, bijna buitenaards scenario.
Het is de zoutweg, binirittu, gezegend door God, naar de woorden van de Siciliaanse dichter Turi Toscano.
Een stap terug in de tijd
Drieduizend jaar geleden, ten tijde van de Feniciërs, bestonden ze al, de caseddri, de kuipen voor de verdamping van het zeewater en nu nog gebeurt de zoutwinning volgens de traditionele eeuwenoude technieken. De windmolens, meesterwerken van industriële archeologie, vangen de kracht van de wind, pompen het water tussen de bassins en doen de molenstenen draaien met meer dan honderd toeren per minuut.
Zon en zeewater
Met een productiecyclus van een vijftigtal dagen drie keer per seizoen hebben de salinai van januari tot september hun handen vol zout. En dat zijn er ieder jaar bij de tienduizend ton.
Wanneer de zoutkorst zo’n acht centimeter dikte heeft bereikt, begint in juli het trage en moeilijke manueel werk voor het breken van het zout en in september zie je dan de typische witte heuveltjes verschijnen, beschermd door ruwe zoutpannen.
Wie de zoutvelden echt wil beleven, kan hier de kleren van de saltworkers aantrekken en mee de fleur de sel oogsten.
Een oase WWF
Deze kuststreek is een van de weinige wetlands van West-Sicilië, in de lente en de zomer een rustplaats voor trekvogels, grote witte reigers, roze meeuwen, ijsvogels en roze flamingo’s, en een sterk zoute omgeving van water, zee en zon voor kruiden en struiken die je elders zelden tegenkomt.
Er is zout en zout
Birdwatching, trekking, foto-safari te voet of met de fiets, relax in het zoute water, overnachten in een chambre de charme, voor het team van het Saliturismo kennen de zoutvelden geen grenzen.
Je stopt bij het museum in de Molen van Infersa, voor een multimedia tour in de geschiedenis van de zoutvelden, neemt deel aan een zoutproeverij en werpt een blik op de juwelen van zoutdeeg in de Bottega del sale.
Immers het zeezout van Trapani is een typisch Siciliaans agrofood rijk aan kalium, magnesium, jodium en ijzer en heeft sinds 2011 een BGA. Veeleisende koks zijn er gek op en de restaurantjes in Trapani maken er een lekker gebruik van.