Het middeleeuwse dorpje Castelbuono wordt wel eens de toegangspoort tot het Madonie park genoemd en met reden. Het ligt letterlijk aan de voet van het Madonie-gebergte in een prachtige vallei, waar met wijngaarden bedekte heuvels, olijfbomen, eiken, beuken en kastanjebomen elkaar om beurt afwisselen. Het is één van de twee overgebleven dorpen in het Middellands zeegebied waar de kennis en de techniek bewaard is gebleven voor het winnen en verwerken van manna, een natuurlijke zoetstof afkomstig uit de boomsappen van de Siciliaanse es.
Het betoverende dorpje ontwikkelde zich in de 14de eeuw rond het kasteel van graaf Francesco I Ventimiglia waarvan de bouw in 1316 begon. Het combineert verschillende bouwstijlen. In het kasteel, dat nu het stadsmuseum huisvest, vind je op het 2de verdiep de prachtige Cappella Palatina in typisch Siciliaanse barok.
De kerk van Maria Santissima Assunta of Matrice Vecchia, die naar men zegt gebouwd werd op de ruïnes van een heidense tempel, herbergt een middeleeuwse crypte met prachtige fresco’s. Ook nog een bezoekje waard zijn de San Francisco kerk met het Mausoleo dei Ventimiglia, de Matrice Nuova kerk met zijn barokke altaren en de Fontana della Venera Ciprea, een fontein met in de centrale nis mythologische scenes met de liefde als thema.
Schrik niet als je tijdens je bezoek een ezel tegen het lijf loopt. Sinds 2007 zorgen zij namelijk voor het ecologische ophalen van het huisvuil.
Een must om mee te pikken wanneer je in de buurt bent is l’infiorata, een 3-daags event dat dit jaar doorgaat van 31/05 tot 02/06. Naast het bloementapijt zijn er o.a. ook een stoet in historische klederdracht en vaandelzwaaiers te zien.
Verdere info over Castelbuono en zijn bezienswaardigheden is terug te vinden op de website van Pro Loco .