De herkomst van de naam Turijn is, zoals zo vaak, niet helder terug te vinden.
Turijn associeert men vaak met de stier, die prijkt in tal van Turijnse logo’s. Mogelijk gaat dit terug op een foute interpretatie van de etymologie van de stadsnaam. De Romeinen noemden hun oorspronkelijke nederzetting Castra Taurinorum. Het ligt dan voor de hand om een verband te leggen met het Latijn “taurus” of stier. Andere bronnen verwijzen naar het Keltische “Taur”, wat berg betekent.
Wat er ook van zij, de Torinezen prefereren duidelijk de uitleg met de stier. Kijk maar op de grond vlakbij Caffè Torino (Piazza S.Carlo). Daar is een gouden stier ingelegd in het voetpad. De legende zegt dat het geluk brengt als je je voet op diens testikels zet en een draaibeweging er over maakt. Onder het motto “Baat het niet, dan schaadt het niet” zie je de hele dag mensen het arme dier kwellen…
Koning auto
Een aantal uitstekende beslissingen van het stadsbestuur liggen aan de basis van het moderne, aantrekkelijke Turijn. Als je er vandaag rondstruint, kun je je nauwelijks voorstellen dat enige jaren geleden koning auto hier de scepter zwaaide. Tot het ziekelijke toe. Zowat overal was het toegelaten om te parkeren. Van voetgangersstraten was al helemaal geen sprake.
Zeer tegen de zin van een deel van de lokale middenstand en horeca voerde de stad een ruime, vierkante ZTL (zona a traffico limitato) in. Het historisch erfgoed knapte men op, waarbij excessen als parkeren in de portieken van oude palazzi werd verboden. Met onvermoede gevolgen: de eens grauwe industriestad Turijn, enkel bekend als bakermat van automerk Fiat, bloeit als nooit tevoren. Zelfs de grootste tegenstander wil niet meer terug naar de oude toestand.
Het zijn met name de historische galerijen in centrum Turijn die in hoge mate bijdragen aan de kwaliteit van de stad. Liefst 18 km lang zijn ze. Alleen Bologna doet op dat vlak beter. We danken ze deels aan de koninklijke familie Savoye die ongeacht het weer de gelegenheid wilde om hun wandeling te maken. Regen of felle zon vormen daardoor ook vandaag geen belet voor bezoek, terrasje of shopping. Je vindt ze langs de zijkanten van pleinen als Piazza Carlo Felice en Piazza Vittorio Veneto maar ook in dé shoppingstraten via Roma en via Po.