Salemi ligt in het hart van de Valle della Belice en is omgeven door een prachtige natuur gevormd door heuvels, wijn- en olijfgaarden. De middeleeuwse stad, gelegen op 500 meter hoogte, is net een openluchtmuseum. Een kasteel, smalle geplaveide straten, gezellige pleinen, oude palazzi en prachtige kerken hebben ertoe geleid dat Salemi in 2016 werd opgenomen tot het selecte clubje van “I Borghi più belli” of mooiste dorpen van Italië.
Op het hoogste punt van de stad, aan het Piazza Alicia, staat het Castello Normanno. Door de jaren heen heeft het kasteel verschillende functies gehad, waaronder een gevangenis en een bibliotheek. Na restauratiewerken, uitgevoerd in 2010, wordt het tegenwoordig gebruikt voor het organiseren van tentoonstellingen en evenementen. Op hetzelfde plein staan de ruïnes van de Chiesa Madre die in 1968 werd verwoest door een aardbeving. De huidige Chiesa Madre bevindt zich iets verderop, aan de Via Francesco D’Aguirre, en is gewijd aan Santa Nicola. Binnenin bevindt zich het Museo Civico waar onder andere de religieuze kunstwerken, gered uit de aardbeving, worden bewaard.
Onder hetzelfde dak is er ook het Museo della Maffia, een bijzonder interessante tentoonstelling voor wie meer wil te weten komen over de maffia en haar gruwelijke praktijken. Vijf jaar lang, tot 2015, hingen hier 64 tweeluiken van de Eeklose schilder kunstenaar Patrick Ysebaert. Op de schilderijen zijn telkens de mooie, idyllische kanten van Sicilië te zien die overschaduwd worden door de gewelddadigheid van de maffia. De verzameling van werken, gekend onder de naam “Occhi Fiamminghi sulla Sicilia” is sinds 2018 ondergebracht in een permanente tentoonstelling in Palermo.
Salemi wordt ook wel “la città del pane” of stad van het brood genoemd omdat de eeuwenoude traditie van het devote brood hier nog leeft en er diverse vieringen rond plaatsvinden. Het mag dus zeker niet verwonderen dat er een Museo del Pane Rituale bestaat die deze traditie verzamelt en mooi in beeld brengt.
Verdere info over Salemi en zijn bezienswaardigheden zijn terug te vinden op de website van de toeristische dienst van Salemi : www.salemionline.it of op de website van ProLoco : www.prolocosalemi.net