Vrijwel uniek voor Italië is dat er naast de bestaande autobouwers ook een heel aanbod van carrozzieri bestaat. In feite zijn het autodesignhuizen die gespecialiseerd zijn in het ontwerpen van autos voor autoconstructeurs of een bepaalde welgestelde klant, en die – vooral in het verleden –ook kleine series autos bouwden. Alhoewel de hoogtijdagen van deze carrozzieri al een tijd achter hen liggen, zijn ze niettemin fundamenteel bepalend geweest voor de ontwikkeling van het design van de auto – niet alleen in Italië maar in de hele wereld. In de gouden jaren 50-70 waren Pininfarina, Bertone, Giugiaro, Vignale, Touring, Zagato, Ghia en vele anderen dan ook een begrip en bijna alle autoconstructeurs hebben met hun samengewerkt. Omdat de autoconstructeurs meer en meer alles binnenshuis willen organiseren, zijn de hoogdagen van weleer reeds lang voorbij. Vandaag de dag resteren er van de historische huizen nog 3 die onafhankelijk en op redelijke schaal actief zijn: Pininfarina, Zagato en Touring. Dat de creativiteit blijft bruisen in Italië blijkt uit het feit dat er ook steeds nieuwe namen opduiken die hun visie op autodesign in het daglicht willen stellen, zoals bvb. EffeEffe. Pininfarina.

PININFARINA

Pininfarina werd in 1930 opgericht door Battista Farina, bijgenaamd pinin wegens zijn kleine gestalte. Later werd de familienaam aangepast naar Pininfarina. Het designhuis heeft talrijke autos ontworpen voor alle Italiaanse merken, maar ook voor Austin, Peugeot, Mercedes en Rolls Royce. Ze waren jarenlang de huisdesigner voor Ferrari.

BERTONE

Bertone werd in 1912 opgericht door Nuccio Bertone. Verschillende bekende ontwerpers – zoals Scaglione, Gandini en Giugiaro - hebben bij het huis hun sporen verdiend met prachtige ontwerpen voor o.a. Lamborghini, Iso en Alfa Romeo. In 2014 hield Bertone op te bestaan.

GUIGARO (ITALDESIGN)

Giugiaro is ten dienste van Bertone en Ghia al beroemd geworden. Daarna richtte Giugiaro zijn eigen ontwerphuis op – Italdesign – wat uiteindelijk in handen is gekomen van de VW groep. Giugiaro is verkozen geweest tot ontwerper van de eeuw, dankzij zijn ontwerpen die toonaangevend waren voor de industrie.

VIGNALE

Opgericht in 1948 door Alfredo Vignale, werd de firma al snel beroemd met zijn elegante en mooi afgewerkte modellen. De meeste klanten waren Italiaanse autobouwers zoals Cisitalia, Alfa Romeo, Ferrari, Fiat, Maserati, Lancia. In 1969 werd de firma opgekocht door DeTomaso, doorverkocht aan Ford en hield op te bestaan in 1973.

TOURING

De naam Touring is onherroepelijk verbonden met de toevoeging superleggera, wat superlicht betekent. Touring had namelijk een speciale productiemethode uitgedokterd die de autos veel lichter maar niet minder stevig maakte. Opgericht in 1928 door Carlo Felice Anderloni, werd de firma al vrij snel ingeschakeld door merken als Ferrari, Alfa Romeo, Aston Martin en BMW om hun race- en sportmodellen van een elegante en lichte koets te voorzien. Touring is nog steeds actief en bouwt momenteel de Alfa Romeo Disco Volante.

ZAGATO

Zagato ontstond in 1919. De firma van Ugo Zagato blonk al snel uit door carrosserieën die zowel licht als aerodynamisch zeer efficiënt waren. Autos met een koets van Zagato waren sneller dan hun broertjes met een gewone fabriekscarrosserie en waren dan ook zeer gewild om te racen. Zagato bestaat nog steeds en brengt regelmatig gelimiteerde versies uit van bestaande merken zoals Maserati en Aston Martin.

GHIA

Carrozzeria Ghia was het geesteskind van Giacinto Ghia. Vanaf 1916 werden er carrosseriën ontworpen en gefabriceerd voor vele Italiaanse merken, maar ook voor bvb. Chrysler en VW. De grote jaren waren de jaren 50 en 60. Ghia werd net als Vignale opgekocht door DeTomaso om vanaf 1973 in handen te komen van Ford.

EFFeEFFe

EffeEffe staat voor Fratelli Frigerio, twee broers van wie de voorliefde voor de artisanale koetswerken uit de jaren 50 en 60 uiteindelijk is uitgemond in de verwezenlijking van de Berlinetta. Deze auto, op basis van Alfa Romeo componenten, is hun ode aan de grote meesters van weleer. Omdat er zich al snel potentiële kopers hebben aangeboden wordt de auto nu ook daadwerkelijk geproduceerd.